当代国外有关模糊语言学的主要研究简评

当代国外有关模糊语言学的主要研究简评【内容提要】模糊语言学是六、七十年代开始兴起的一门重要的边缘学科，其研究方法主要依据美国控制论专家Zadeh的模糊集论。本文拟对二十世纪后期国外有关模糊语言学的主要研究作一简评，以期读者对当代国外模糊语言研究的方法及现状有一大致的了解。【摘要题】语言学【关键词】模糊集合/隶属度/模糊度/等级真值【正文】模糊语言学的研究始于20世纪60年代，其研究对象是语言中的模糊现象。模糊语言学把语言学研究与自然科学结合起来，是介于自然科学和社会科学之间的交叉学科，它的研究不仅适应自然语言研究的发展，而且为解决形式语言中的许多难题提供了理论和方法。模糊语言学的理论基础是美国控制论专家Zadeh(1965)的模糊集合论。模糊集合论的提出改变了人们以往的整个思维方式，其本质是不赞成对事物进行一刀切的做法，承认在两个值之间有无数区间值，有无数隶属度。因此，模糊理论的诞生具有深远的理论意义和现实意义。它不但促进了模糊学自身的发展，而且给数学、逻辑学、心理学、语言学等一系列学科带来空前的变革。从此，人们在科学研究中不仅注意中心现象或精确想象，而且开始注意边缘现象或模糊现象。模糊语言学就是在这一学术环境中发展起来的一门边缘科学。综观国外语言学者利用模糊理论对语言进行研究的不同方法，我们大致可以从以下几个方面对20世纪后期国外有关模糊语言学的主要研究作一简要回顾。1.模糊理论与语言研究伍铁平(1999)在其《模糊语言学》一书中谈到，早在Zadeh之前就有许多人提出“模糊”这一概念，为什么只有在Zadeh之后研究模糊才发展成一些相对独立的学科，其中包括正在形成的“模糊语言学”？伍铁平认为有两个方面的原因：一是人类的认识有一个逐步进化的过程，二是只有Zadeh才适应现代科学的要求，将模糊理论形式化、数学化，从而使它能够广泛适用于控制论、系统论、信息论等方面。Zadeh(1965)的模糊集合理论的中心思想是集合的界限不固定，元素属于集合的隶属度除了0，1二值之外，还可以取两值之间的任意实数为值。由此可见，模糊集合理论比较适合定义模糊语言，它对模糊语义的处理比较切合自然语言的实际情况。早在20世纪70年代，美国语言学家G.Lakoff就将模糊理论引入语言研究。他指出，语义界限有一定的模糊性，以“鸟类”为例，知更鸟为典型的鸟类，蝙蝠则不大属于此类。他把鸟类有关成员按其属于“鸟类”的不同程度排列起来，排列的标准以每一成员与“鸟类”典型成员的相似度为衡量尺度，如：(1)知更鸟鹰鸡、鸭、鹅企鹅、塘鹅蝙蝠这个排列比较真实地描述了“鸟类”意义。Lakoff还将等级排列概念由隶属度引至真值制定上。与例1排列相对应的等级真值可由下列表示：(2)a.知更鸟属于鸟类(绝对真)b.鹰属于鸟类(没有a真)c.鸡属于鸟类(没有b真)d.企鹅属于鸟类(没有c真)e.蝙蝠属于鸟类(假，或与真相距甚远)f.母牛属于鸟类(绝对假)(Lakoff1973，1982)这个例子只能从自然语言的角度来理解。从生物学的角度来看，a,b,c,d属全真，而e,f属全假，企鹅不是典型的鸟类这一事实，并不使“企鹅属于鸟类”的真值为真的程度降低。Lakoff(1973)还提出，制定隶属度至少可依据四项标准：定义、主要标准、次要标准和临时特征。前三项标准对隶属度的不同等级的制定有作用，最后一项虽无此功能，但能在一定程度上发挥其作用。Lakoff的结论是：模糊概念逻辑是可以系统地建立起来的，模糊概念本身有其内部结构，在自然语言中，真值是一定程度上的真值，而不是绝对真值。他还指出，代数函数在限制词义的研究中起一定作用，限制词的研究表明形式语义学是自然语言逻辑的正确处理方法，公理理论是不完善的，因为公理方法对模糊概念是无能为力的。Lakoff的研究方向主要是认知语言学，他曾对模糊集理论运用于语言学抱有很大希望，但他认为模糊集理论用于认知语言学有局限性，因为模糊集理论主要用来处理一些可以度量的语义特征，而很难解决语言认知过程、语境对语言影响等方面的问题。Lakoff这一观点有失偏颇，模糊集理论可以运用于语境影响以及认知语言学的研究，如在度量语义特征的基础上，利用一些必要的语义参数，可以处理若干认知过程和语境影响等问题(张乔1998)。另一位美国语言学家McCawley(1981)对语言中的模糊性及模糊集理论的运用作了较为详尽的研究，他在《语言学家总想知道但却难以启齿去下问的逻辑》一书中，全面考察了模糊概念在语言学中的应用。在讨论模糊概念时，他的例子是：(3)a.胖子都是讨人喜欢的。b.有些高个子令人讨厌。如用模糊集概念解释，公式可为：(4)a.minx｜(胖x,讨人喜欢x)｜b.maxx｜∧(高x,令人讨厌x)｜McCawley(1981)认为，公式与直觉不太吻合。例如：｜Kissinger胖｜=0.3，｜Kissinger讨人喜欢｜=0.2，那么，｜(Kissinger胖，Kissinger讨人喜欢)｜=0.2，也就是说，例4a的真值不能超过0.2，这看来是不符合直觉的。Kissinger至多不过是例3a的一个反例，但它的存在却使例3a的真值低很多。这里提出的问题是：量化表达式的真值应该和定义域中的各个元素有关。McCawley认为解决问题的一个方法是引进“模糊度”概念。举个例3a的反例，“有一个胖子一点也不讨人喜欢”。对“所有胖子都讨人喜欢”来说，Kissinger作为反例的程度是0.3×0.1=0.03，即Kissinger对例3a的真值为0.97，这一结果较接近人的感觉(McCawley1981)。用小数点表示模糊度有很大任意性，带有一定主观性的缺点，但仍有很大的实用价值(伍铁平1999)。另外，McCawley还讨论了等级真值问题。他指出，用0与1之间的实数来表示真值可以正确处理模糊概念，这些中间值的运用可以避免人为地划出不切实际的界限。例如：“高”表示一个相对性很强的概念，如何形式化表示“x很高”，Zadeh提出，｜x很高｜=｜x高｜[2]。McCawley认为Zadeh的公式确认｜x很高｜≤｜x高｜是正确的，但它同时也确认一个人既可以“很高”，也可以“高”；一个人可以“不很高”，也可以“不高”，因为1[2]=1，0[2]=0。所以，McCawley用｜x很高｜＝｜x′高｜，高度(x′)=高度(x)-3″这一公式来表示。由于引入高度这一概念，如果想很高，必须比“高”还要至少高3″。这个任意选择的数字3″可以根据语境的变化而变化(McCawley1981;Zadeh1972)。McCawley对语言中的模糊性作了较为详尽的研究，他在这一方面的贡献在国外有较大影响。2.自然语言方面模糊语言学在自然语言方面的研究是以自然语言中的实验数据为基础，从语言学角度探讨模糊语言。这种研究立足于实际语料，通过分析实际数据而得出结论。其代表人物有英国语言学Channell。Channell(1994)的研究兴趣是语言学的实际应用，她在《模糊语言》一书中，考察了英语如何提供不同形式的模糊方法。她将语用学原理应用于模糊语言，描述模糊语言的不同形式，说明它们的语用价值。Channell的结论基于实际语言材料，而不是纯理论研究。她主要讨论了两种模糊词语：数量模糊，如“大约十个人”，和模糊范畴标志，如“类似电影之类的东西”。在讨论模糊量词时，Channell认为：语言中存在着一些词语，它们的作用是使语义模糊化，如“大约”；而模糊数量语义则是由一个连续的数字域来表现的，如“大约二十”；不同的模糊量化修饰语将控制数字域的制定，如“大约二十”和“二十多”等。同时，Channell还认为，含有精确数字的词语也可能表示模糊语义，比如，“我今天下午两点去你家”，句中的“两点”就可能是一个模糊词语，即“两点左右”，不一定就是两点整，并非两点钟声一响人就到。在讨论“类似电影之类的东西”这种模糊词语时，Channell把“类似……之类的东西”叫做“标签”。这类“标签”可以促使形成一个模糊范畴，这个范畴的制定与语义和语用有关。某个范畴以典型元素为中心而构成，比如，“电影”就是“类似电影之类的东西”这一模糊范畴的中心成分。她认为语言使用者需要分析语用信息以识别某一模糊范畴。而语用范畴则包括：语境，文章或会话的目的、人们的知识等(Channell1994)。Channell认为，研究模糊语言在交际方面的功能有一定理论意义。第一，模糊语言是客观存在；第二，人们使用模糊语言并不感到特别困难，人类的认知能力可以对付模糊概念。Channell的研究方法实用性很强，她利用语言实验的科学方法加强语义研究，弥补了纯理论方法的欠缺，使语义研究的范围扩大。另外，美国语言学家Prince等(1980)在自然语言研究方面主要关注两种类型的限制词，其调查的方法是通过医生之间的谈话和开会记录收集语言材料。他们最初假设医生们对医学技术问题的交流应该没有问题，但在讨论医德问题时可能会有一定困难，因为他们不具备这方面的正规训练。这一假设最终与事实不符。调查结果表明，即使在谈论技术问题时，医生们的语言也表现出很大程度的不确定性。如，Hisweightwasapproximatelythreepointtwokilograms，whichisessentiallywhathisbirthweightWas.可见，即使讨论医学问题，医生们也用模糊限制词。Prince等称这种限制词为制造模糊的词语。他们认为，限制词用两种截然不同的方法使词语模糊化，一种是语义本身模糊，另一种是说话人和语义之间的模糊，即指说话人对命题真值作出承诺的程度。Prince等人列出两大类限制词：近似化词和遮掩词。近似化词影响命题内容。影响方式有两种：一是通过“改变限制词”，词语变得非典型，如“很多”中的“很”；二是通过“模糊限制词”，精确词语含有模糊意义，如“大约三十”中的“大约”。遮掩词影响说话人承诺的程度和类型，主要通过以下两种形式表示说话人的不完全性许诺：一是说话人自己的主观判断，如Ithink；二是说话人自己无直接知识，只是间接地引用别人的判断，如accordingtohisestimates等。他们认为，近似化词将语义本身模糊化，而遮掩词并无这种影响。因此，“燕子是一种鸟”和“我想燕子是一种鸟”的语义真值应该没有太大差别，其不同仅在于后句的说话人对真值不太肯定。由此可见，近似化词与语义研究紧密相关，改变它们所修饰的词语的语义隶属度；而遮掩词则属于语用学研究对象。Prince等人还指出，由于缺乏精确的概念标准，使人们在语言交际中不得不使用模糊词语(Princeetal.1980)。从自然语言方面讨论的语言实验资料看，自然语言中的模糊性不容忽视。人们试着用各种方法去描述和解释这种模糊性，以期使之为人类语言交际的完善作出贡献。事实上，模糊语言如同精确语言一样，在人类语言交际中起着十分重要的作用。3.形式语言方面人们通常认为模糊语言学很难形式化。实际上，模糊语言学可以形式化，不过因为它的不确定性，形式化工作需要采用一些特殊的方法罢了。美国语言学家Black早在1937年就提出一种模糊词语形式化的处理方法，认为模糊性应该用模糊度来表示，这一提法指出了语言的实质性问题。这种方法与Zadeh(1972)的基本一致，两者都认为模糊词语的语义适用界限具有渐变性，不同的是Zadeh用隶属度的形式对模糊性给予数量化的描述，而不是Black(1963)所用的模糊度。Black的提法大大早于Zadeh(1972)的模糊集理论，为后来的模糊性研究奠定了基础。Wachtel对近似值的处理方法则是规定一个以恰当的约数为中心的区域。在该区域中的元素均在一定程度上属于典型元素，即指定的约数。如果典型元素一边的n与位于典型元素另一边的m离典型元素距离相等，它们的隶属度相同。比如在含有“大约”的近似值计算式里，近似值区间的长短是由一个从C(语境的集合)到F(约数函数的集合)的函数来决定的(Wachtel1980)。如“小王大约有三十个同学”的真值相对于语境c可为真，且仅当30在c中是小王的同学人数的适当约数，这