媒介的进化与社会发展的关系

媒介的进化与社会的发展之间的关系从人类传播活动发生和发展的历史过程来看，人类传播活动的发展史，就是人类从自然赋予的传播能力出发，在生产劳动和社会实践的动力推动下不断发展和创造新的传播媒介、不断使社会信息系统走向发达和完善的历史。由此可见，媒介的进化与人类社会进步的关系，是相互作用的关系。其中，人类社会的进步（突出表现为生产力的进步）是主导原因，媒介的进化受人类社会发展的程度决定，但在一定程度上也能反作用于人类的进步。从某种意义上讲，二者的关系就像物质与意识的关系。媒介的进化发展，是传播载体的进化与发展；传播载体体现了信息传播的方式；传播方式在决定了人类文化形态和人类社会生活方式、社会结构；而人类文化形态和人类社会生活方式、社会结构方式的演变则体现了人类社会的发展与演变。说到底，人类文明的发展史，其实就是人类使用传播媒介的历史，也是媒介从简单到复杂的发展历史。人类通过使用、控制传播媒介，使文化得以延存下去；而传播媒介又以其自身的规律和特点，对传播的信息加以缩减或扩大。根据媒介产生和发展的历史脉络，我们可以把迄今为止的人类传播活动区分为4个发展阶段：(1)口语传播时代；（2）文字传播时代；（3）印刷传播时代；（4）电子传播时代。在这4个发展阶段，媒介从人类自然本能向体外发展，用加拿大传播学家M·麦克卢汉的观点来看就是：媒介是人的延伸。不通的传播媒介也就是人的不同感官和器官向外部世界的“延伸”，这个过程不断扩大了人类征服自然和改造世界的能力，推动了人类社会的向前发展。从另一个角度看，媒介从人体“延伸”出去的过程，也是媒介不断获得独立性和自主性的过程。任何一种媒介对我们来说都是外在化的客观事物，它们拥有自己的运动规律，以自己的独特方式反过来制约和影响人类社会的发展，带来社会结构的变化，改变人类的观念和生活方式。在口语时代，口语最初仅仅是一种将声音与周围事物或环境联系起来的符号，在人类认识和改造世界的社会实践中，逐渐提高了它的抽象能力，成了一种能够表达复杂含义的音声符号系统。同时，口语也大大促进了人类思维能力的发达。大大加速了人类社会进化和发展的进程，直到今天，口语依然是人类最基本、最常用和最灵活的传播手段。文字传播时代的到来使人类开始拥有历史。文字的出现，克服了音声语言的转瞬即逝性，能把信息长久保存下来，使人类的知识、经验的积累、储存不再单纯地依赖人脑的有限记忆力，使人类文化的传承不再依赖容易变形的神话或传说，而有了确切可靠的资料和文献依据。文字能把信息传递到遥远的地方，打破声音语言的距离限制，开始突破时空的限制，使人类的生活空间和社会交流得到了发展，人类社会从部落生活转向城邦生活。一句话，文字的产生使人类传播在时空两个领域都发生了重大变革。作为第一套体外化符号系统，它的产生加速了人类利用体外化媒介系统的进程。大大推进了各地区经济、政治和文化交流和融合。对于统一的民族文化、区域文化的形成具有重要作用。中国的造纸术和印刷术为推动世界文明和人类传播的发展做出了重大贡献，推动了人类印刷传播时代的到来。印刷术的发明标志着人类已经掌握了复制文字信息的技术原理，有了对信息进行批量生产的观念。印刷机使文字信息的机械化生产和大量复制成为可能。在社会政治、文化和教育领域中带来的巨大影响。对社会经济也起到了巨大的推动作用。人类的思想空前解放，生产力飞速发展，近代世界逐渐形成。在此之后，以“自由”为主要标志的西方资本主义社会经历了一场“媒介爆炸”。仿佛一夜之间，大量的书籍、报纸、杂志等被印刷出来。通过书籍、刊物、公报等对群体传播的媒介物，知识与信息以前所未有的速度在普通民众中传播开来，人类社会文明程度进一步提升。信息与知识最大限度的保存，对人类文明的积淀做出了巨大贡献；而信息和知识在群体范围的传播，又极大地满足了社会工农业生产和贸易的需要，推动了社会生产力加速度前进。在印刷传播时代，信息不再依赖于信息编码者的在场，他可以依存在可以移动的印刷媒介之中，使得编码者可处于缺席状态的沟通得以实现，印刷传播开始跨越时刻的限制，它动摇了说者的权威，增加了听者的主动性，传播活动的两个主体趋于平等地位。在现今社会，人类已经进入到电子传播时代，实现了信息的远距快速传播。此外，从人类社会信息系统的发展角度看，电子媒介还另具两个里程碑式的意义：它形成了人类体外化的声音信息系统和体外化的影像信息系统。实现了声音和影像信息的大量复制、传播及历史保存（后人－听观－音容笑貌）。使文化传承的内容更丰富，感觉更直观，依据更可靠。一句话，它们使人类知识经验的积累和文化传承的效率和质量产生了新的飞跃。电脑的出现意味着人的大脑这一信息处理中枢也开始了体外化的进程。电子信号的传输也实现了由模拟信号向数字信号的发展。电子传播技术的发展使人类进入了全新的、前所未有的信息社会。这个过程，是人类使用的传播媒介不断丰富的历史，也是社会信息系统不断发达、不断趋于复杂化的历史。从美国传播学家A·哈特的传播媒介分类来看，他把有史以来的传播媒介分为：示现的媒介系统、再现的媒介系统和机器媒介系统。三类媒介按先后顺序依次出现。从不依靠任何机器手段的“示现媒介”到部分依靠机器的“再现媒介”，再到完全依靠机器的“机器媒介”，是一个人类传播媒介手段日趋丰富的过程，也是人体的信息功能日益向外扩展、体外化信息系统逐渐获得相对独立性的过程。媒介的进化对社会发展具有重要的意义。根据加拿大传播学者M.麦克卢汉的观点，媒介即讯息。就是在人类漫长的历史发展过程中，真正有价值的讯息不是各个时代具体的传播内容，而是这个时代所使用的传播工具的性质及其开创的可能性，因此，媒介是社会发展的基本动力，每一种新的媒介的产生都开创了人类交往和社会发展的新方式，媒介和媒介技术也是社会生产力的重要内容，所以从其本身来讲，它的进化也是社会发展一个显著的标志。特别是在信息社会里，媒介的发展对社会的进步有着更为深刻直接的促动，由于媒介的信息传播活动更为丰富复杂，使信息和知识产业在整个社会中占据主导地位，从而优化社会经济结构，社会经济的主体由制造业转向以高科技为核心的第三产业。媒介是社会发展的基本动力，每一种新的媒介的产生都开创了人类交往和社会生活的新方式。媒介的极大丰富和体外话信息系统的发达，进一步增加了信息和信息传播在社会发展中的重要性，如果我们把媒介和媒介技术理解为社会生产力的重要内容，那么媒介的进步对社会变革的巨大影响是无可否认的。