产品进化过程及进化定律

产品进化过程及进化定律S11021043林禄生1概述从历史的观点研究一类产品，如汽车、计算机、自行车、机床等，会发现这些产品今天的实现形式与其刚诞生时相比已有很大或根本性的变化。但这些产品的主要功能并没有变化，如汽车与自行车的主要功能是“运送货物与人”，计算机的主要功能是“代替人进行计算”，机床的主要功能是“加工零件”。人类需求的质量、数量及对产品实现形式的不断变化，迫使企业不得不根据需求变化及实现的可能，增加产品的辅助功能、改变其实现形式。即从历史的观点看，产品处于进化之中。为了生存与发展，快速、有效地开发新产品是企业在竞争中取胜的重要武器。世界上大多数的新产品是在老产品或当前产品的基础上开发出来的。企业在新产品研发决策过程中，要预测当前产品的技术水平及新一代产品可能的进化方向，这种预测的过程称为技术预测(TechnologyForecasting)。技术预测的研究起始于半个世纪以前。最初应用于军工产品，即对武器及部件的性能进行技术预测，后来也用于民用产品。在长期的研究过程中，理论界提出了技术预测的多种方法，图1.1被祢为Worlton逻辑树，其内涵为不同预测方法的抽象描述。图1.1Worlton逻辑树树的最高层为预测方法，该方法被分为两大类：规范化方法(Normative)与探索性方法(Exploratory)。规范化方法的核心是“发现某个特征，确认使该特征能够实现的活动”，即该方法倾向于堤出促使理想特征实现的策略与过程，该类方法中的核心方法是形态分析法(MorphologicAnalysis)。探索性方法通过对过去与将来从低级到高级进化的过程预测未来，该类方法中的核心方法为S——曲线及Delphi法，前者为客观、定量法，后者为主观、小组法。上述各种方法是西方世界提出的方法。MIT的Frauens2000年指出西方传统的技术预测存在如下3条缺点：1)预测所需要的准则太弱。2)支持提出及实现可能特征的工具集是有限的。3)确定目前产品功能的潜力主要取决于专家。Frauens还指出：前苏联TRIZ中的技术系统进化(TechnologySystemEvolution)理论已提供了强有力的技术预测工具，这些工具包括产品进化定律及进化路线等。本文系统地介绍TRIZ中的产品进化理论成果及应用实例。2产品进化过程实例2．1潜艇公元前332年，亚历山大大帝命令其部下建造一只防水的玻璃桶，自己进入桶里，让部下们把桶放到海水下面，他记录了所见到的各种动物。亚力山大是早期进行水下探索的人之一。1624年，德雷贝尔建造了一个能在水中被驱动的防水舱，他让12人进入船体，并划六支桨推动这个装置。1776年，布什内尔建造了一潜水器，用来攻击停在美国纽约港的英国军舰。这是第一艘参加战斗的潜水器。该潜水器像一只大木筒，里面有一张条凳，像自行车脚蹬似的东西驱动船体。该潜水器还配有罗盘、深度尺、驾驶装置、可变压舱、防水船体配件和一只锚。19世纪末，现代潜艇之父霍兰主持建造了“霍兰”号潜艇。该潜艇在水下使用电动机，在水面巡航时使用蒸汽机，是第一艘能够下沉、潜行、上浮并发射鱼雷的潜艇。该潜艇没有潜望镜，艇员们要从平板玻璃向外观察。为了监测氧气含量，艇员们常把老鼠装在笼子里带上潜艇，如果老鼠死亡或接近死亡，说明氧气不足了，应赶快返航。1900年，美国海军购买了“霍兰”号潜艇，并且又订购了几艘同样的潜艇。又经过了半个世纪，全世界第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺”号诞生了，与柴油机驱动的潜艇不同，该潜艇可在水下连续呆几个星期。1954年，该潜艇在水下穿越了北极。从产品的观点看，亚历山大大帝玻璃桶只是对海洋水下的初步探索，其核心技术是构造一个不漏水的水下空间；1624年的防水舱及1776年的潜水器其核心技术都是采用人工产生的动力驱动，潜水器中的罗盘等是对防水舱的不断改进；“霍兰”号潜艇的核心技术是采用机械驱动——电动机或蒸汽机驱动，能真正装备海军，因此是现代潜艇；“鹦鹉螺”号潜艇的核心技术是采用了核动力驱动，可在水下呆更长的时间。2．2自行车自行车是1817年发明的。称为“木房子”的第一辆自行车由机架及木制的轮子组成，没有手把，骑车人的脚是驱动动力。从工程的观点看，该车不舒适、不能转向等。1861年，基于“木房子”的新一代自行车设计成功，该车是现在所说的“早期脚踏车”，“木房子”的缺点依然存在。1870年，被称为“Ariel'’的自行车设计成功；该车前轮安装在一个垂直的轴上，使转向成为可能，但依然不安全、不舒适、驱动困难。1879年，脚蹬驱动、链轮及链条传动的自行车设计成功，该类车的速度可以达到很高，但该类自行车没有车闸，因此高速骑车时很危险。1888年，车闸设计成功，前轮直径已变大，但零部件材料不过关，影响了自行车的速度。20世纪，各种新材料用于自行车零件。在自行车进化的过程中，全世界申请了相关专利1万件。产品进化实际上是产品核心技术从低级向高级变化的过程。对于一种核心技术，产品应不断地对其子系统或部件进行改进，以提高其性能。设计人员不断的努力，是推动产品进化的根本动力。图2.2S-曲线2．3产品进化过程曲线2．3．1通常的S-曲线S一曲线通常如图2.2所示。图中横坐标为时间，即依据一项核心技术所推出的一系列产品的时间；纵坐标为产品的性能参数值，该参数值不能超过自然限制。从横坐标上将产品分为三个阶段：新发明、技术改进及技术成熟。在新发明阶段，一项新的物理的、化学的、生物的发现，被设计人员转变成产品。不同的设计人员对同一原理的实现是不同的，已设计出的产品还要不断改善。因此，随时间的推移，产品的性能指标不断提高。在上一阶段结束时，很多企业已认识到，基于该发现的产品有很好市场潜力，应大力开发。因此，将投入很多的人力、物力与财力用于新产品开发，新产品的性能参数快速增长。这就是技术改进阶段。随产品进入技术成熟阶段，所推出的新产品性能参数只有少量增长。继续投入进一步完善已有技术的效益减少，企业应研究新的核心技术以在适当的时间替代已有产品的核心技术。对于企业决策，具有指导意义的是能够确定曲线的拐点。第一个拐点之后，企业应从原理实现的研究转入商品化开发，否则，该公司将被恰当转入商品化开发的公司甩在后面。当出现第二个拐点后，产品的技术已进入成熟期，企业因生产该类产品获取利润，同时要研究优于该产品工作原理的更高一级核心技术，以便将来在适当机会转入下一轮的产品竞争。一代产品的发明要依据某一项核心技术，之后经过完善使该技术逐渐成熟。在这期间，企业要有大量的投入，但如果技术已成熟，推动技术更加成熟的投入不会取得明显收益。此时，企业应转入研究、选择替代技术或新的核心技术。该过程可用S-曲线族表示，如图2.3所示。图2.3S曲线族2．3．2TRIZ中的S曲线通过对大量专利的分析，Almhuller发现产品的进化规律满足S-曲线。但进化过程是靠设计者推动的，当前的产品如没有设计者引入新的技术，它将停留在当前的水平上，新技术的引入使其不断沿某些方向进化。TRIZ中的S-曲线如图2.4所示。图2.4是分段线性SI曲线。其优越性是曲线中的拐点容易确定。图中将一代产品分为婴儿期、成长期、成熟期、退出期。确定产品在S-曲线上位置是产品进化理论研究的重要内容，并称为产品技术成熟度预测。处于婴儿期及成长期的产品应对其结构、参数等进行优化，使其尽快成熟，以为企业带来利润。处于成熟期与退出期的产品，企业在赚取利润的同时，应开发新的替代技术，以便推出新一代产品，使企业在未来市场竞争中取胜。2．3．3产品技术成熟度预测曲线企业在制定R&D计划时，知道自己的产品技术成熟度是正确决策的关键。但事实上，很多企业的决策并不科学。EllenDomb认为：“人们往往基于他们的情绪与状态来对其产品技术成熟程度做出预测，假如人们处于兴奋状态，则常把他们的产品置于‘成长期’，如果他们受了挫折，则可能认为其产品已处于退出期”。因此，需要一种系统化的产品技术成熟度预测方法。Altschuller通过研究发现：任何系统或产品都按生物进化的模式进化，同一代产品进化分为婴儿期、成长期、成熟期和退出期四个阶段，这四个阶段可用生物进化中的“S-曲线”表示，如图2.4所示。图2.4分段线性S-曲线四种曲线用于技术系统在“S——曲线”上所处位置的预测。这四种曲线分别是：单位时间内的专利数、单位时间内的专利或发明级别、单位时间内的技术性能和单位时间内的利润。各曲线的形状如图4—5所示。收集当前产品的有关数据建立这四条曲线，所建立曲线的形状与这四条曲线的形状比较，就可确定产品的技术成熟度。当一条新的自然规律被科学家揭示后，设计人员依据该规律提出产品实现的工作原理，并使之实现。这种实现是一项级别较高的发明，该发明所依据的工作原理是这一代产品的核心技术。一代产品可由多种系列产品构成，虽然产品要不断完善，不断推陈出新，但作为同一代产品的核心技术是不变的。图2.5技术成熟度预测曲线一代产品的第一个专利是一高级别的专利，如图2.5“时间一专利的级别曲线”所示。后续的专利级别逐步降低。但当产品由婴儿期向成熟期过渡时，有一些高级别的专利出现，正是这些专利的出现，推动产品从婴儿期过渡到成长期。图2.5“时间一专利数”曲线表示专利数随时间的变化。开始时，专利数较少，在性能曲线的第三个拐点处出现最大值。在此之前，很多企业都为此产品的不断改进而投入，但此时产品已到了退出期，企业进一步增加投入已没有什么回报。因此，专利数降低。图2.5中的“时间一利润”曲线表明：开始阶段，企业仅仅是投入并没有赢利。到成长期，产品虽然还有待于进一步完善，但产品已出现利润。之后，利润逐年增加，到成熟期的某一时间达到最大，之后开始降低。图2.5中的“时间-性能”曲线表明，随时间的延续，产品性能不断增加，但到了退出期后，其性能很难再有所增加。如果能收集到产品的有关数据，绘出上述四条曲线，通过曲线的形状，可以判断出产品在S-曲线上所处的位置。从而，对其技术成熟度进行预测。图2.6基于产品技术成熟度预测的产品R&D决策图2.6表示了产品技术成熟度预测后的两种结果。如果产品处于婴儿期或成长期，则需要对产品进行优化，以改善已有的S一曲线；反之，则需要产品创新，以产生新的核心技术，替代已有的核心技术，即使产品移人新的S一曲线。3产品进化模式3．1产品进化的四个阶段从历史的观点看，产品进化分为如下四个阶段：1)为系统选择零部件。2)改善零部件。3)系统动态化。4)系统的自控制。为系统选择零部件：飞机的发明是从1m多年前开始的。当时的发明人所考虑的问题是：飞行的部件是什么?发动机是否在机翼内?机翼是固定的还是活动的?如果是活动的，是否与鸟的翅膀相同?发动机的类型是什么?蒸气发动机还是电动发动机?经过多次实验，选用了固定式机翼及内燃机：改善零部件：发明人改进组成技术系统的不同零部件，对其形状、各种关系进行优化，采用更合适的材料、尺寸等。对于飞机的改进，该阶段的问题是：一架飞机采用几个机翼，一个、两个还是三个；控制系统放在什么位置，前部还是后部；发动机的具体位置；螺旋桨应如何设计，是推动型还是拉动型；一架飞机应采用多少个齿轮，等等。经过该阶段的进化所设计的飞机与今天的飞机已很相似了。系统动态化：在该阶段，很多采用刚性连接的零部件改为柔性连接，如发明了飞机的可伸缩起落架，能改变形状的机翼，机身的前部可上下移动，发明了使飞机垂直升降的发动机等。由于系统动态化进化，系统性能空前提高。系统的自控制：这一进化步骤还没有广泛实现，但可从火箭、航天器的设计中看出该进化步骤已初露端倪，如运行中的航天器可对其自身的某些行为进行自组织。这只是该进化步骤的开始，未来的系统能自动地适应环境。3．2产品进化定律通过对大量专利的分析，Altshuller发现产品通过不同的技术路线向理想解方向进化，如图3.1所示，图3.1产品不同的进化路线并提出了八条产品进化定律。定律1：组成系统的完整性定律。一个完整系统必须由执行机构、传动部件和控制装置。能源装置为整个系统提供能源，执行机构具体完成系统的功能，传动部件将能源装置中的能量传递到执行机构，控制装置对其