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戏剧电影的产生和梅里爱讲到电影艺术的形成时期，我们不会忘记一个人——法国的乔治·梅里爱。这位世界电影的先驱——现代电影的创始人，从十几岁开始就在巴黎的一家剧院里任经理，同时亲自表演戏法，以后又长期以制造木偶和木偶戏为主，成为一位著名的职业魔术家。1896年，当他接触到卢米埃尔兄弟的“电影活动镜”后，发生了浓厚的兴趣，于是买下了电影放映机，建立了他的第一家制片厂。这个制片厂是个“照相室和剧院舞台的结合体。”在这个套间屋子里，一头放着摄影机，另一头便是演出的舞台。摄影机的位置就固定在后台的最里面，梅里爱就站在“乐队指挥的视点”上，拍摄了430多部影片，从而以“戏剧电影”的创作者闻名于世。梅里爱对世界电影的贡献主要有这样两个方面：第一方面，创造了真正的戏剧电影。在梅里爱之前，已经有一些电影工作者为拍摄“戏剧电影”作了成功的尝试。比如前面提到的爱迪生拍摄的《奥特打喷嚏》等，就已经蕴含着戏剧的因素。后来，卢米埃尔公司拍摄的《基督受难》，描写了基督一生的经历，发现出较为完备的戏剧性格局，这是电影史上首次以250米的长度和13个片断陈述一个长篇故事的影片。但是，这些影片远远比不上梅里爱的“戏剧电影”那么完备精美。梅里爱第一次有系统地将绝大部分戏剧上的方法，如剧本、演员、服装、化装、布景、机器装置，以及景和幕的划分等等，都远用到电影中去，这些手段直到当代电影仍被广泛采用着。梅里爱从1896年开始拍片，先走了一段模仿前人的路后，很快，这位善于探索、勇于改革的青年人便开创了自己艺术的独特手段，他运用电影的无限可能性，去叙述引人入胜的故事，这里举一部影响极大的影片来分析一下：1902年，梅里爱摄制的《月球旅行记》是一部表现出非凡想象力的幻想片，也是他的电影艺术达到顶峰的代表作。梅里爱也是电影史上首次把小说搬上银幕的杰出导演。在改编中，这位天才的导演添加进许多吸引人的幽默，让人惊叹的险情和一些促进人类思考的幻想因素，重新编撰了一个美妙动人的故事。影片的内容是描写一批穿着星相学家服装的天文学家决定到月球上去探险。他们来到一座复杂而奇特的机器工厂，在一群漂亮的女海员帮助下，搬来一颗大炮弹。科学家们坐进炮弹里，犹如在一艘宇宙飞船中，炮弹被发射到月球上，那里的仙女热情地接待了这批科学家，引导他们兴致勃勃地浏览沉寂而神秘的月亮风光。晚上，科学家们欣赏着仙女们神秘的舞蹈，她们分别代表着北斗星、金星、火星……等等星座的神灵。渐渐地科学家们进入了梦境，钻进山洞里去避寒，又遇到巨大的蘑菇、蜘蛛、多脚怪物和月亮神。历尽险阻后，科学家终于逃出山洞，找出炮弹，飞离月球，重新落回到地球上的大海，他们在海底遨游一番之后，安全地回到了出发地，这里正为他们建造一座永恒而奇特的塑像。这部真正用镜头组合的影片虽然只能放映15分钟。由于它的突出成就标志着梅里爱电影创作的全盛时代而在电影史上留下不朽的功绩。