5分中造就一生卡尔·华尔德曾经是美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家,爱尔斯金的钢琴教师。有一天,卡尔给爱尔斯金教课的时候,忽然问他:“你每天要练习多长时间的钢琴?”爱尔斯金说:“大约三四个小时。”“你每次练习间隔的时间很长吗?”“我想是这样,每次差不多一个小时,至少也是半个小时以上。我觉得这样才好。“不,不要这样!”卡尔说:“你将来长大以后,每天不会有很长的空闲时间。你应该养成一种用极少时间练习的习惯,一有空就几分钟几分钟地练习。比如你在上学之前,或者在午饭之后,或在工作的休息中间,哪怕5分钟也去练习一下。把短时间的练习分散在一天里,如此,弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”14岁的爱尔斯金因为听了卡尔的忠告,使自己日后得到了不可估量的益处。当爱尔斯金在哥伦比亚大学教学的时候,他想兼职从事创作。可是上课、阅卷、交际等事情把白天和晚上的时间完全沾满了。差不多有两个年头,他一字不能动笔,他一直苦恼的是“没有时间”。有一天,他突然又想起了卡尔·华尔德先生告诉他的话,于是到了下一个星期,他重新开始实践“短时间练习法”,只要有5分钟左右的空闲,他就就坐下来写作,每次100字或短短几行。出人意料,在那个学期终了的时候,爱尔斯金竟写出了厚厚的一堆手稿。后来,爱尔斯金用同样积少成多的方法,写作了长篇小说。他的授课时间每天都很繁重,但是他每天仍有许多可以利用的短暂余暇用来写作和练习钢琴。爱尔斯金惊奇地发现每天无数个几分钟的时间,足够他完成创作和弹琴两项工作,而且最后都取得了丰硕的成果。