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为什么天空中的云有各种不同的颜色？我们学了《火烧云》，知道了天上有各种不同颜色的云，有的洁白如絮，有的乌黑一片，有的灰蒙蒙，有的发出红色或紫色的光彩。这不同颜色的云究竟是谁描绘出来的呢？不用我回答，你也知道它们是出自大自然的手笔。各种云体的厚薄相差很大，厚的可达七八千米，薄的只有几十米。有满布全天的层状云，孤立散处的积状云，以及波状云等许多种。很厚的层状云，或者雷雨时拥塞天空的积雨云，太阳和月亮的光线很难透射过来，云体看起来很黑；稍微薄一点的层状云和波状云，看起来就是灰色的，特别是波状云，云块边缘部分色彩更为灰白；而很薄的云，光线容易透过，特别是由冰晶组成的薄云，云丝在阳光下显得特别明亮，带有丝状光泽。天上即使有这种层状云，地面的物体在太阳和月亮光下仍然会映出影子。有时这种冰晶组成的云层薄得几乎看不出来，但只要发现在日月附近有一个或几个大光环，仍然可以断定有云，这种云叫作“薄幕卷层云”。孤立散处的积状云，由于云体比较厚实，它向阳的一面，光线几乎全部反射出来，因而看来是白色的；而背光的一面以及它的底部，光线就不容易透射过来，看来比较灰黑。太阳的白色光实际是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等一系列有颜色的光波组成的。这些颜色的光的波长不一样，红色光波最长，橙色光波其次，紫色光波最短。空气的分子和空气里飘浮着无数细小的灰尘和水滴，它们都能够把太阳的各色光线分散开来，这叫作散射作用。太阳光中的光波波长越短的，像紫色、蓝色光就很容易被散射开来；波长越长的，像红色、橙色光就不容易散射。早晨或傍晚，太阳光是斜射的，它通过空气层的路程比较长，受到散射就减弱得很厉害。减弱得最多的是紫色光，减弱得最少的是红色或橙色光。这些减弱后的彩色阳光，照射在天空中、云层上，就形成鲜艳夺目的彩霞。