如何辨别“下定义”与“作诠释”

如何辨别“下定义”与“作诠释”说明文常用的说明方法有八种：下定义、作诠释、列数字、分类别、作比较、画图表、打比方、举例子。其中，学生在阅读中不太容易区分的是下定义和作诠释。先来看看教科书上对这两种说明方法的解说：•“通过下定义，指出事物的性质特点，使它与别的事物区别开来。下定义，一定要准确，要讲究科学性。”“由于下定义要求很严格，所以有时用诠释的方法来阐明事物的某些特点。作诠释比下定义自由灵活，它不要求完整地揭示事物的全部本质特征。”（人教版九年义务教育初级中学教科书语文第四册第179～180页）•认真琢磨上面的文字，不难看出：“下定义”是一种比较严格的解释，它要求“完整地揭示事物的全部本质特征”，而“作诠释”则是用来“阐明事物的某些特点”。•再来看下面的例子：（1）赵州桥是世界著名的古代石拱桥。（2）一种叫自养。绿色植物都属于这一类。它们自己把无机物制造成有机的食物，满足生长的需要。（3）统筹方法是一种合理安排工作进程的数学方法。•它们中间哪个用到了“下定义”的说明方法呢？•答案是第（3）句。•第（1）句，没有揭示赵州桥的本质特征。第（2）句虽然涉及到了“自养”的本质特征，但表述上采用从不同角度分别说明的方式（“绿色植物”指明范围，“自己把无机物制造成有机的食物”指出获取食物的方式），应该看作是作诠释。•而第（3）句从本质上解释了“统筹方法”，因而是下定义。此外，还有一个比较巧妙的辨别方法——替换法。例如：（4）沙漠（地震?）是人类最顽强的自然敌人之一。（5）平行线（对角线?）是同一平面内任意延长而始终不相交的两条直线。哪一个是下定义呢？•（4）采用了“×××是……”的格式，看上去很像下定义。这时，除了采用以上所讲的辨别方法外，还可以采用“替换法”，比如把“沙漠”换成“地震”，仍然成立。因此，这句话只是形象地阐明了沙漠与人类的关系，并没有从本质特征上对沙漠加以解释。•例（5）是下定义。句中的“平行线”就不能换成“对角线”，因为后面的文字是针对平行线的本质特点所作的解释，如果“平行线”替换成“对角线”，概念和解释就不相符了。可见，使用下定义的时候，被定义的对象（如平行线）和所作的阐述之间的对应关系是唯一的。