交通运输业是国民经济的命脉,国民经济发展的规模和速度在很大程度上是以交通运输业的发展为前提条件的。交通运输业又是流通领域的支柱,它是沟通工农业、城乡、地区、企业之间经济活动的纽带,是面向社会为公众服务的公用事业,是对国民经济和社会发展具有全局性、先行性影响的基础行业。现代交通运输业是国民经济的有机组成部分,它具有物质生产和为社会公众服务的多重属性,是一个具有明显服务功能的物质生产部门。交通运输是生产过程中的继续,是独立的物质生产部门,它参与社会物质财富的创造。运输生产的不是改变劳动对象的性质和形态,而只是改变其在空间的位置(位移),也就是以运送旅客所生产的“人·km”和运送货物所生产的“t·km”计量的。现代交通运输业主要包括铁路、公路、水路、航空及管道运输方式。其中铁路运输是以固定轨道作为运输道路,由轨道机械动力牵引车辆运送旅客和货物及由动车组运送旅客的运输方式。铁路运输具有运量大、速度快的特点,每一列车运载旅客和货物的能力远比汽车和飞机大得多,我国常规铁路的旅客列车运行速度一般为80km/h左右,特快旅客列车为120~160km/h,高速旅客列车可达200~250km/h。此外具有占地少、能耗低、污染小、成本低、全天候等特点。铁路(线路)等级是铁路的基本标准。设计铁路时,首先要确定铁路等级。铁路的技术标准和装备类型都要根据铁路等级去选定。铁路线路在空间的位置是在用它的线路中心线表示的。线路中心线在水平面上的投影,叫做铁路线路的平面。线路中心线在垂直面上的投影,叫做铁路线路的纵断面。从运营的观点来看,最理想的线路是既直又平的线路。但是天然地面情况复杂多变,如果把铁路修的过于平直,就会造成工程数量和工程费用大,且工期长,这样既不经济,又不合理,有时也不现实。因此,选定线路的空间位置,应该综合考虑工程和运营的要求,通过方案的比较,在满足运营基本要求的前提下,尽量减少工程量,降低造价。路基是轨道的基础,是铁路线路的重要组成部分。它直接承受轨道的重量,承受轨道传来的机车车辆及其荷载的压力。路基的质量如何,对于整个线路质量和行车安全有很大的关系。因此,路基必须填筑坚实,基床应强化处理,并经常保持干燥、稳定和完好状态,以保证运输安全畅通。在路基、桥隧建筑物修成之后,就可以在上面铺设轨道。轨道由钢轨、轨枕、联接零件、道床、防爬设备和道岔等主要部件组成、它起着机车车辆运行的引导作用,直接承受由车轮传来的巨大压力,并把它传递给路基或桥隧建筑物。车站既是铁路办理客、货运输的基地,又是铁路系统的一个基层生产单位。在车站上,除办理旅客和货物的各项作业以外,还办理和列车运行有关的各项工作。中间站是为沿线城乡人民及工农业生产服务,提高铁路区段通过能力,保证行车安全而设的车站。它主要办理列车的到发、会让和越行以及客货运业务。区段站多设在中等城市和铁路网上牵引区段的起点或终点。区段站的主要任务是为邻接的铁路区段供应及整备机车,为无改编中转货物列车办理规定的技术作业,并办理一定数量的列车解编作业及客货运业务。编组站是铁路网上办理大量货物列车解体和编组作业,并为此设有比较完善调车设备的车站。铁路车辆是铁路运送旅客和货物的乘载工具,除动车组外,它一般没有动力传动装置,需要把许多车辆连挂在一起,由机车牵引运行。铁路车辆按用途分为客车、货车及特种用途车三类。铁路车辆种类繁多,但其构造基本相同,一般由车体、车内设备、走行装置、车钩缓冲装置、制动装置等五个基本部分组成。车辆检修工作的中心任务,是及时发现和消除车辆零部件在运用中产生的不良状态,以恢复其正常的运用性能,保证铁路客、货运输工作不间断地、安全地进行。机车是铁路运输的牵引动力。由于铁路车辆大都不具备动力装置,需要把客车或货车连挂成车列,由机车牵引站钢轨运行。在车站上,车辆的转线以及货物取送车辆等各项作业,也都要机车完成。动车组是由动力车和拖车或全部由动力车长期固定地连挂在一起组成的车组。铁路信号是保证行车安全,提高区间和车站通过能力以及编组站编解能力的自动控制及远程控制技术的总称。信号是指示列车运行及调车作业的命令,是在行车、调车工作中对乘务人员和与行车有关人员指示运行条件而规定的物理特征符号。行车和调车人员必须执行信号显示的要求,才能确保安全和提高生产效率。联锁设备即车站信号设备,用来实现进路、道岔、信号机之间的联锁关系,操纵道岔和信号机。闭塞设备是保证区间行车安全、提高运输效率的设备。我国铁路目前主要使用半自动闭塞、自动站间闭塞和自动闭塞。铁路运输生产过程每一个环节的工作以及整个生产过程的计划、组织与指挥都属于铁路运输工作范围。它包括客运工作、货运工作和行车组织三个方面。铁路运输安全生产系统运行秩序正常、旅客生命财产无险、货物和运输设备完好无损的综合表现。高速铁路技术是当今世界铁路的一项重大技术成就,它集中反映了一个国家体力路牵引动力、线路结构、高速运行控制、高速运输组织和经营管理等方面的技术进步,也体现了一个国家的科技和工业水平。