《论美国的民主》读书笔记

《论美国的民主》读书笔记《论美国的民主》于1835年问世于法国，这是世界上第一本对美国社会、政治制度、社会民情进行社会研究的著作，是研究美国民主的最经典著作，这本著作刚出版便受到了各界一致好评，而这本书的作者，法国社会学家托克维尔，也依靠这本书在自己仅有25岁的时候便名扬海外。作者在美国逗留了九个月，回国后用仅仅三个月时间便完成了这部著作的上篇，这本书目前有各种语言译本，而且相同语言还有不同译本，譬如1945年时英国已经有超过60个版本的英译本，足可见这部著作在世界范围内的受欢迎程度。本书共分为上下两卷。上卷的第一部分主要讲述美国的政治制度，第二部分对美国的民主进行了社会分析。而下卷又分为四个部分，作者以美国的政治制度为现实背景，讲述了自己的政治哲学以及政治社会学思想。在上卷第一部分中，作者首先谈论了北美的外貌，主要讲述北美这一地区的地理外貌特征，讲述北美的历史，告诉我们在北美这片神奇的土地上先后居住的居民。之后讲述了英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响，对于这方面，作者试图说明，英裔美国人从英国携带而来的法律习惯、政治诉求以及生活习惯在影响英裔美国人的同时，也无时不刻不在影响着美国本土的民主文化。作者在书中举了一个例子来说明英裔美国人自英国带来的带有贵族统治风格的敌视穷人，只对富人有利思维真真切切地影响到了美国法律的制定，作者在书中说道“美国的民事和刑事诉讼程序，对被告人的处置只规定两种办法：收监和保释。诉讼开始时首先考虑让被告人交付保证金，如被告人拒不交纳再将他收监关押。然后，再审理被控告的事实或罪状的轻重。”这个例子充分说明了他以上的观点。之后作者又从美国的人民主权、以新英格兰乡镇为例说明了美国的政治制度。作者认为美国内部有着24个小主权国，而这些小主权国组成了美国联邦的大整体，美国现有的各种政治制度，都是在各州在先产生和发展起来的，所以作者认为在研究美国联邦政府政治制度之前有必要先充分了解各个州的政治制度。因此作者在文中将美国各州分为乡镇、县、州来逐步研究，以小见大。之后作者便系统地阐述了联邦政府，先讲述美国宪法制定的历史、步骤以及宪法在美国的地位。之后阐述了联邦政府的职权，包括政府的联邦权、立法权、行政权，其中不可避免的介绍了美国参议院以及众议院的职能与区别定位。之后谈到了美国总统的选举制度，以及美国联邦政府在诉讼时的程序，在第一部分的最后作者阐述了美国联邦制度的优点，包括联邦宪法相比州宪法的优势，以及为什么美国联邦政府制度对于其他国家显得有些行不通，最明显的莫非就是照搬美国联邦政治制度的墨西哥，完全没有取得和美国一样的发展。在上卷的第二部分作者对美国的的民主制度做了社会学的分析，出发角度分别为美国的人民统治、美国政党、美国出版自由、美国政治社团。同时作者从各个角度阐述了美国的民主政府的职能以及约束框架。最让我感兴趣的是作者在文中也描述了一个民主政府对于美国社带来的真正好处，民主政府给美国社会带来了包括很宝贵的公共精神、权利意识、对于法律的尊重等等很多对于一个社会和谐向上发展显得很必要的东西。在本书的下卷，作者从很多角度出发，对于美国的民主做了社会学的分析。第一部分就是美国的民主对于民众智力活动的影响，智力活动一词出于文中，按照作者的观点，智力活动也即是美国人的哲学观念、信仰、一般观念，甚至包括了艺术、文学和语言，足以见得民主制度对于美国人民的生活的影响程度。之后谈论了民主对于美国人民情感的影响，作者对于美国民众的思维方式以及心理活动看似有着十分深刻的了解，文中出现了譬如“为什么美国人处于幸福还心神不宁？”、“什么东西促使美国人几乎都喜欢从事实业”等章节。之后作者讨论了民主对于美国所谓民情的影响，也许是作者在美国深刻接触到了美国各个阶层的人，所以对于这方面感情的内容作者写得似乎十分细腻，系统并且全面的谈论了美国的主仆关系、男女平等甚至年轻女性为妻之道等内容。在本书的最后，作者写到了人们最为好奇也是我最喜欢的内容，关于美国民主对于美国政治社会的影响，作者写道美国人相比于自由，他们更喜欢并且极力追求平等，或许是因为一直以来也是平等制度使得人们也更加爱好自由制度，在这一部分作者也谈论了为什么民主制度有利于中央集权这种制度，并且阐述了中央集权对于民主社会的若干影响。文中出现了许多被大家津津乐道的观点和内容。其中很重要一点即是作者通过对于美国民主社会的研究和思考，成功预测了很多未来的事情，比如，关于当时尚属于墨西哥的得克萨斯将来必被美国吞并的预测；关于美国北方和南方将来可能发生战争的预测，尤其是关于美俄两国将要统治全球的预测。托克维尔在美国考察的时候，美国刚度过开国元勋们主导的神话时代，拥有马刺火箭的得克萨斯州还没有从墨西哥归属到美国；还要过20年，那个留着山羊胡子的林肯才会出现并爆发南北战争；需要再等上100年，美国才会通过两次大战成为世界霸主。这些预测的一次次应验，引发了一波又一波研究托克维尔的热潮。其实，无论是精彩的叙述还是深刻的思辨，都使《论美国的民主》成为一部值得反复研读的著作，因为每一次阅读都能够给读者以新的感悟。这本书也谈论了美国民主制度的具体表现以及民主制度能够在美国建立的原因。首先，民主在美国表现为多个方面，包括身份的平等、公民的自由精神和自由理念、公民的民主精神、民主理念。“美国人的身份平等是在其他国家难以见到的。”“身份平等的逐渐发展，是事所必至，天意使然，这种发展具有的主要特征是：它是普遍的和持久的，它每时每刻都能摆脱人力的阻挠，所有的事和所有的人都能帮助它前进。”为何说它是“普遍和持久的”？托克维尔总结了有助于美国维护其民主制度的原因：自然环境、法制和民情。自然环境的因素很直观体现了美国的民主可实现性的要素。美处两大洋的包夹带，与外界甚少来往，美国国家的形成和大规模的移民有着直接的联系，是移民而成的大杂烩大熔炉般的新国家。在当时作为新大陆的北美洲，其社会自始至终没有形成等级有序的社会结构，人们天生就有极其强烈的平等意识，且加上彻底的独立战争的洗礼，新组成的群众团体有共同经历还有共同的民主自由的呼吁和拥护的政治表现形式，如此背景下地美国民主可以说是大势所趋甚是约定俗成的。而法国的革命在19世纪仍还处于启蒙性运动和不彻底的改革阶段，临近西班牙、德国、葡萄牙等封建王朝发展起步较早的国家，长期深受欧洲“贵族为圣”的阶级利益和封建统治影响，阶级分明且有序的社会结构也抑制了平等的可能性。民主起立点不同正是作者所要告知我们的，也表达了托克维尔的呼声是基于本国国情而并非照搬美国的制度。这也让我想到我国在国家形成方面与美有着明显的差别，中国依赖于氏族的血缘关系而得以存续，世袭理念延续千年，类同于“君权神授”的欧洲文明思想，氏族的条框始终没有被彻底打破，且中国一直维持着大一统的传统以及金字塔形的一元多级的结构，在这种结构下，自由与民主并不是一件容易的事。同时在本书的下卷，主要阐述了对于美国的自由主义成功战胜个人主义，作者对其进行了分析和评价。在托克维尔看来，民主国家的人民对于平等的渴望远高于对于自由的渴望，由此他提出了个人主义和利益主义，他认为民主国家的个人主义使人们遇到事情的时候总是考虑自己，以自我为中心，完全不顾及别人，久而久之，他们的内心会被孤寂笼罩。然而又提到民主制度没有使人们相互更加亲近，而发生的民主革命使原先的贵族与贫苦阶级回避，使原先不平等的仇恨保存在了新建立起来的民主平等的内容之中，也导致个人主义在民主革命完成后比在其他时期强烈。在读这本书的时候，我一直都在想，到底是什么促使这样一群被“流放”的“乡巴佬”们创造出了这么先进的制度呢？读完书，我觉得自己也从作者的笔下找到了答案。美国的民主是由宗教精神与自由精神结合而成，这两个看似对立的成分却在美国变得亲密无间。宗教的影响起源于第一批到达美国的英国清教徒，而美国人对自由的渴望更是与平等的理念以及作为殖民地的外部环境条件分不开。正如书中提到“宗教认为公民自由是人的权利的高尚行使，而政治世界则是创世主为人智开辟的活动园地。宗教在它本身的领域内是自由和强大的，满足于为它准备的地位，并在知道只有依靠自己的力量而不是依靠压服人心来进行统治的时候，它的帝国才能建设得最好。自由认为宗教是自己的战友和胜利伙伴，是自己婴儿时期的摇篮和后来的各项权利的神赐依据。自由视宗教为民情的保卫者，而民情则是法律的保障和使自由持久的保证”。由此可见，宗教和自由的相互支持使美国的民主等到保护与发展。美国社会情况的本质是民主，无论是继承法对于财富的分割，还是教育使人民得到知识的同时又不会发生很大差别，美国社会处处充满着平等，而这种平等的相对性又迫使人们认识到团结的重要性。这种制约与反制约在美国社会得到充分应用，所以美国的政治制度也是在由内而外、自上而下的各种排挤与磨合中不断发展。看完这本书，我觉得这本书对于我内心的启示要远高于书中的内容，即使放到现在，托克维尔所谈论的美国的民主制度仍然有着很强的现实意义。书中的内容似乎让我回到了那个正处于蓬勃发展时期的美国，让我看到了一个国家在制度的引导下发展的种种可能，这不禁让人感叹。这种在那个时期看来全新的制度，带给美国前所未有的帮助，无论是物质方面还是精神层面，无论是无形或者有形，具体或者抽象。这种当时全新的政治制度，在美国并没有受到什么发展的阻力，也没有受到匡正与扶持，这种民主制度就真的像个在山间奔跑的亚孩子一样，无拘无束，自由发展，这种制度最终达到了虽然不能说完美，却是十分丰满的程度。我一直认为对于所有的事，物极必反，当过分强调、程度过高时便会向不好的方向发展，包括这种民主制度。这种民主制度在美国显示出他自己无穷力量、带领美国大步向前的同时务必可避免的显示出了过分强调民主的弊端，比如民主带来的多数人的暴政、个人主义和利益主义给人们、给社会带来的冷漠与孤单等等。但是我认为并不能因为这种制度所携带的一些不可避免的弊端而去否定这种制度，无论在理论上、或者在一些细节上一种制度有着显而易见的诟病，但是如果在现实中，这种制度能够真真切切的帮助一个国家发展，带给这个国家利益，那么我认为这种制度就是十分成功的。