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郑板桥其人清人郑板桥，“扬州八怪”的主要代表人物，离开人世有245个年头了。他的形骸已经腐朽，但他的字、他的画、他的诗歌、他的文章、他的精神，依然光彩照人。他并没有从人间消失，他依然与我们同行。板桥生活在那个遥远的年代。他出身寒儒，三岁丧母。在他《七歌》诗中写道：“我生三岁我母无，叮咛难别襁中孤。登床索乳抱母卧，不知母疫还相呼。”读来依然让人倍感凄凉。幸运的是，郑板桥遇到了诚实、勤劳、宽厚的乳母费氏（板桥先祖母蔡太孺之侍婢），给予他无微不至的关怀。板桥在乳母费氏去世时写道：“时值岁饥，费自食于外，服老于内。每晨起，负燮（板桥）入市中，以一钱市一饼置燮手，然后治他事。间有鱼飨瓜果，必先食燮，然后夫妻子母可得食也”。其悼念费氏的《乳母诗》：“平生所负恩，不独一乳母。长恨富贵迟，遂令惭恧久。黄泉路迂阔，白发人老丑。食禄千万钟，不如饼在手。”可见板桥当时生活境况及对费氏深厚的感情。板桥的父亲郑之本，是个廪生，品学兼优，家居授徒，受业者先后达数百人。板桥“幼随其父学，无他师也”，十六岁从乡先辈陆种园先生学填词。板桥所接受的是传统的儒学教育，是秉持“修身、齐家、治国、平天下”理念的。板桥苦难的童年，坚定了他发愤图强的意志。他24岁考取秀才，31岁始卖画扬州，历时10余载。40岁中举人，44岁中进士，50岁获得县令官职。任范县县令5年，潍县县令7年，总计12年县官生涯。然后辞职还乡，重拾卖画行当。这起伏跌宕的人生的旅途，显示了进取的执着与艰难。板桥求学精神令人钦佩。他博古通今，深研道理。“读书能自刻苦，自愤激，自竖立，不苟同俗，深自屈曲委蛇，由浅入深，由卑及高，由迩达远，以赴古人之奥区，以自畅其性情才力之所尽”，“板桥每读一书，必千百遍。舟中、马上、被底，或当食忘匕箸，或对客不听其语。”于画竹则是：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”其勤奋钻研的精神，是令人折服的。“板桥非闭户读书者，长游于古松、荒寺、平沙、远水、峭壁、墟墓之间”，除了故乡兴化、扬州以外，庐山、京都、金陵、杭州、齐鲁大地都留下了他的足迹。他广交朋友。社会贤达、文人墨客、僧人道人、凡夫俗子，多有交往。特别是与“扬州八怪”的罗聘、李方膺、李鳝、金农、黄慎、高翔、汪士慎、高凤翰等都有诗词唱和、书画切磋、密切交往。他们组成一个充满活力的艺术群体，继承传统，崇尚创新，立足现实，关切民生，形成了开一代新风、名震画坛、影响深远的“扬州画派”。板桥是善的。怀悲悯情怀，同情弱者，痛恨残暴。他教育家人：“凡鱼飨果饼，宜均分散给，大家欢嘻跳跃。若吾儿坐食好物，令家人子远立而望，不得一沾唇齿；其父母见而怜之，无可如何，呼之使去，岂非割心剜肉乎！”怜悯之心，跃然纸上。看看板桥初任范县县令给堂弟的信吧：“可怜我东门人，捕鱼捞虾，撑船结网，破屋中吃秕糠，啜麦粥，搴取荇叶蕴头蒋角煮之，旁贴荞麦锅饼便是美食，幼儿女争吵，每一念及，真含泪欲落也。汝持俸银南归，可挨家比户，逐一散给。南门六家，竹横港十八家，下佃一家，派虽远，亦是一脉，皆当有所分惠”，这是怎样一种菩萨心肠呢！板桥的善还表现在：他绝无害人之心，绝不落井下石；即使是在“为忌者所阻”的情况下，也是如此。他所依靠的是“发愤自雄，不与人争，自以心竞”，自强自立。板桥是义的。他满腔义气，遇见不平，挺身而出。一次泛舟湖上，遇一太守借画舫觞客，游湖为乐。其侍从借势欺人，横冲直撞，撞船骂人，气焰嚣张。板桥不平，用小舟撞其大船。惹怒太守，被擒拿上船。板桥义正词严，“堂堂太守，亲民之官，而乃仗势欺压良懦，横行如是”，并当即写诗记录此事。太守畏惧名声受损，央求板桥不要传出此事。板桥答应，但趁机索要三百金，悄然散给了附近的贫苦人家。板桥是狂的。他“放言高谈，臧否人物，无所忌讳，坐是得狂名”。他“好大言，自负太过，漫骂无择，诸先辈皆侧目，戒勿与往来”。他好骂人，特别是好骂那些庸俗的秀才。说他们“诗云子曰，动辄以诗书吓人，酸腐之气，尤属可憎。若问胸中经济，只一团茅草乱蓬蓬耳。”对这样的秀才，骂骂有何不可？板桥的骂，不是乱骂，而是有理有据的骂，是不平而鸣。即使是做县官后，仍不改其性。好友姚太守曾劝他“世间只有狂生狂士而无狂官”，让板桥少言以图上进。板桥却辩解道：“为了求官之故，有酒不饮，有口不言，自加桎梏，自抑性情，与墟墓中之陈死人何异？”明朝的艺术家徐渭，备受板桥崇拜。可徐渭之“狂”，是太狂，是真狂。观徐渭之狂草，信手涂抹，浑然成章，继承前人，又抛却前人；观板桥之“六分半书”，章法有度，变化自如，继承前人，又超越前人。所以说板桥之“狂”是理智之狂。毕竟板桥治学严谨，融会百家，儒家之精神，佛、道之智慧，深深地融进了板桥的身心，才成就了如此独特的板桥。板桥是有官德的。他严于律己，廉洁从政。他对贪官污吏恨之入骨。他批评有的人，“一捧书本，便想中举、中进士、做官，如何攫取金钱、造大房屋、置多田产。起手便错走了路头，后来越做越坏，总没有个好结果。”他勤政爱民，爱民如子，颇有政声。读着他的“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”的诗句，能够深切体会他赤诚的爱民之心。在潍县任县令时，“山东大饥，板桥大兴修筑，招远近饥民赴工就食；令邑中大户开厂煮粥轮饲之；责积粟者平价出售。开仓赈贷，饥民得以活者无数”。板桥是苦的。人生之艰考验着他。丧母、丧子、丧父、丧妻，一次次打击着他。生活的窘迫煎熬着他。为官之前，是靠卖画为生，收入寥寥。加上嗜酒好游，生活拮据。考举人及进士都是得到了朋友的资助才得以完成的。即使是为官以后，由于清廉从政，俸禄有限，加上乐善好施，仍然算不上富贵。他怀抱济世之志，救民于水火而力微，且文风颓靡，官场腐败，麻木不仁，令他尤感痛苦。他独立特行，与世俗对抗，不阿谀奉迎，不随波逐流，所以不合时宜。板桥自己说：“平生无不知己，无一知己。”这反映出他心比天高，内心的孤独之苦。板桥是艺术的天才。说他是天才，并不是说他天生就是一个艺术家。而是说他天生的艺术直觉，天生的不羁性格，天生的创新精神。他的“掀天揭地之文，震电惊雷之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画，故不在寻常蹊径中也”，是一种怎样的艺术气度！板桥诗文、书、画、印兼修，相互融合、相互促进，“不泥古法，不执己见，惟在活而已矣”，才有了“删繁就简三秋树，领异标新二月花”的艺术新天地。陈腐的“馆阁体”也好，“八股文”也好，在板桥这里只好秋风扫地。人们喜欢板桥的竹，主要是因为板桥竹画中昭示着一种情满人间、昂扬向上的精神。板桥之画，“用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人也”，具有清晰地精神向度。那“一枝一叶总关情”的竹，那“一尺竹含千尺势，老夫胸次有灵奇”的竹，那“咬定青山不放松”的竹，有谁不喜欢呢？人们喜欢板桥的字，主要是因为他的字“师古不泥古”，章法有度，变化自如，融合众长，自成一家；是因为“书中有画，画中有书”；达到了一种难以企及的艺术高度。人们喜欢板桥的诗文，是因为他的诗文中蕴含出的真情、真爱和真理。他的《悍吏》、《私刑恶》、《孤儿行》、《姑恶》、《逃荒行》、《还家行》、《思归行》等，忧国忧民，悲天悯人，具有史诗般的震撼力。他的词，气势高峻，一泻千里，新意迭出。他的题画诗，诗中有画，画中有诗，相得益彰，把艺术的感染力发挥到极致。板桥的家书、文章，“理必归于圣贤，文必切于日用”，至情至理，至真至善，文理自然。艺术家多是有自己的偏执的。板桥博古通今，融会百家，但于画却独爱兰、竹、石。兰之清香，竹之气节，石之傲骨，于板桥最是相宜。尤其是那竹，简直就是幻化的板桥。板桥之性情、板桥之志趣、板桥之心境、板桥之精神，都寓于竹中了。板桥的书画艺术，即使是在他那个时代，已经受到了广泛的好评，这是板桥毕生追求的结果。有个“竹影墙”的故事，说有个朋友请板桥在自家墙壁上画竹，画成后直观效果并不好，不甚满意。但在一个雷电交加的夜晚，竟让麻雀误认为是竹林，引来上百只麻雀，撞在墙上死了。这故事很生动，凸显了板桥画的高境界，但有点太玄乎，有捕风捉影之嫌。人们崇拜大师，无可厚非。但不必把大师捧上天。大师的作品，也不是每一件都美轮美奂。大师有的作品，看上去不是很好，却还是有人在极力嘉赏，这就有点不对劲了。大师也是人，他真正的精品之作也不会是太多，因为精品之作是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的，是“文章本天成，妙手偶得之”的。大师也有打盹的时候，所以大师打盹时的作品，咱就不要顶礼膜拜了吧。板桥主张凭兴致而创作。板桥画竹，所谓“眼中之竹，胸中之竹，手中之竹”，即是一个创作的过程。艺术家都想追求艺术的高境界。“画到天机流露处，无今无古寸心知。”实际上，“天机”是什么？只是一种可意会而难以言传的东西，只可以说是创作的一种灵感状态，是漫长艺术修炼后的一种佳境。人们大可不必把它搞得神乎其神。板桥60岁时辞去县令职务，回归故里。板桥去官之因，说法不一。有典籍曰：“以岁饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。”这一说法值得商榷。板桥在潍县署中给四弟的信中写道：“人皆以做官为荣，我今反以做官为苦，既不敢贪赃枉法，积造孽钱以害子孙，则每年廉俸所入，甚属寥寥。苟不入仕途，鬻书卖画，收入多于廉俸数倍，早知今日，悔不当初。现拟告病辞职，得邀允准，如天之福。惟余每因事谒中丞，必蒙青眼相加，并见赏我之墨竹，谓为得文湖州真髓。凡遇上辕门，必邀余至内花厅留膳，余受宠若惊，不敢放浪。”板桥接着写道：“既逢此知遇，只恐一时未必许我解组归田。”可见中丞对板桥欣赏有加。更何况乾隆皇帝巡视山东，板桥荣幸随行泰山，担任“书画史”，可见对皇帝对板桥的重视程度。在给四弟的另一信中，板桥写道:“余本为书生，初志望得一京官，聊为祖父争气，不料得此外任。余本无吏治才，尸位多年，时虞陨越，托赖祖宗庇护，得能勉力支持，而今年事日增，精神亦觉难支，足疾不疗，疝气时发，并且左耳失聪，目光昏蒙，自知就木有期，若得息影蓬庐，以资静养，或可苟延残喘。倘恋栈不去，日寻烦恼，直如自速其死也。余已决计告病乞休，若上峰不允，整备一辞不获命，则再辞，再辞不获命，则三辞，务必遂我初服而后已。”板桥乞休决心之大，由此可见。因此年龄大，体有病，倦于官场，疲于奔命，思乡心切应是主要原因。至于板桥“岁饥为民请赈，忤大吏”，可能有这种情况发生，但不应是他辞官的最主要的原因。他曾孜孜于求学仕进，踌躇满志；然进入官场，“致君泽民”之志并不是想象的那么容易。潍县大旱，人相食，灾民告急，盗贼滋生，作为父母之官的板桥，劳心劳形、首当其冲。他的政绩是广为认可的。他“狂”、“怪”、不羁的性情与严酷现实相碰撞，越发催生归老田园，寄情山水的意愿。“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿”，是板桥必然的归宿。板桥可谓大器晚成。他自30岁开始，卖画扬州，历时十年，名声甚微。经过发奋图强，考取进士，才有了后来十余年的县令生涯。期间探索不止，实践不止，磨砺不止，凡几十年，才有了艺术上的高峰之境。其“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，动身忍性”的功夫可谓深矣！没有坚忍不拔之意志，这一过程是无法完成的。郑板桥的“难得糊涂”和“吃亏是福”很值得玩味。板桥糊涂吗？不糊涂。而且是相当的清醒。他清楚地知道自己内心是在追求什么，自己应该坚守什么。他有着崇高的目标，光明的人格，并对此有着近乎宗教式的虔诚。物质的东西，对他并不是最重要的。立志进士，只是他执着探索人生的过程而已。从“难得糊涂”中，更加反正他的清醒、无奈。板桥毕竟是板桥，他“糊涂”得了吗？“吃亏是福”，与其说是一种自我的解脱，不如说是一种人生的智慧。天下熙熙，皆为利来；天下嚷嚷，皆为利往。“吃亏”对常人来说，是难以容忍的。但对板桥来说，却感到是一种福分。板桥一生窘迫，难道他不想荣华富贵吗？他想，他却做不到。因为他有一颗博大的爱心，要“慰天下之劳人”。板桥的崇高品格，正是在“吃亏”的过程中，锻造而成的。对于艺术家来说，不广泛涉猎，不融会百家，不刻苦磨砺，要想在某一领域出类拔萃，是难以想象的。此所谓“正心诚意”、“格物致知”的功夫，此所谓“悟道”的功夫。大千世界，包罗万象，鱼龙混杂，奥妙无穷，真理何在？达芬奇探索过，梵高探索过，杜甫探索过，李白探索过，欧阳