匈奴是一个金字塔式的等级社会。单于是匈奴政权的最高统治者,掌握着整个匈奴社会的最高权力。作为领地的所有者,单于把土地分配给四个大国,四个大国分别派驻四个封王,依次为左贤王、左谷蠡王、右贤王、右谷蠡王,他们是匈奴地方上的最高军事、行政长官,处于政权结构的第二层。每个“王”下各有六个职掌“万骑”的左右大将、左右大都尉、左右大当户。这样,四个王所辖共二十四个军事将领,构成了匈奴国家的“二十四长”,地位处于第三层。四王、二十四长、六角都是出身于挛提氏统治家族,是单于子弟近亲,是匈奴统治阶级的重要组成部分。