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你说你是一个全球变暖的怀疑者？也许你不住在沿着海岸的弗洛里达洲或者希什马瑞芙洲，阿拉斯加州吧：住在那些地区的人们通常都相信全球变暖。弗洛里达洲在2004年时遭遇了四场魔鬼般的飓风，在一年后，卡特里娜袭击了新奥尔良和密西西比州的沿岸地区。许多科学家相信，这些飓风时节的超强破坏力应该归因于全球变暖。大风暴加强了墨西哥州沿岸的暖流，一年一年，这些纬度地区变得越来越暖。Yousayyou’areaskepticonglobalwarming?至于，希什马瑞福州的一个小镇（人口600），它是一个因纽皮亚克的爱斯基摩小村庄，坐落于一个细长的屏障岛屿，在安克雷奇北边625英里处。当《时代》记者MargotRoosevelt在2004年参观它时，她发现在它正在“融入海洋”。它已经少了100至300英尺的海岸线，而这数字中的一半发生在1997以后。在沙滩下的永久冻土开始消融，海面上的冰也正不断减少，这使得居民对于凶猛的暴风雨来说，显得越来越脆弱。一间房子倒了，18间其他的房子就得带着镇上大量的油桶，搬到更高的地方去。巨浪冲走了学校的操场，毁灭了价值100000美元的船只，打猎与晒鱼的装备。“这太可怕了，”村里的官员LuciEningowuk告诉Roosevelt。“每一年我们都非常害怕，下一场暴风雨会把我们都冲走。”由于海面结冰得越来越晚，希什马瑞福州通常开始于10月的冰钓季，现在开始于12月。浆果采摘开始于7月而非8月。对于因纽皮亚克人来说最令人绝望的就是稀薄的冰面似的猎捕髯海豹变得非常困难，一种长胡须的海报，那是他们饮食和文化的重要组成部分。什么正在继续？全球变暖，一部分是由石油和汽油的燃烧造成的，它使墨西哥沿岸甚至极地地区都受到创伤，而在极地地区，复杂的气候进程与雪、永久冻土和冰联系在一起，放大了全球变暖的影响。2004年，在《科学》上出版的一篇文章发现，南极洲西部的冰川正以二十世纪九十年代两倍的速度消融。在阿拉斯加州，过去的三十年里，年平均气温从4度上升到了5度，与之相比，全球平均气温下降不到一度。阿拉斯加州的冰川正在融化，昆虫正大口地吃着宽广的森林，消融的用哪个就冻土正浸泡着公路，管道和房屋。北冰洋的冰缩水了百分之五到百分之十，这个速度还在不断加快。“希什马瑞福州是煤矿上的金丝雀——一个其他地方即将发生何时的指示物。”阿拉斯加大学北极研究合作协会的主任GunterWeller说道。“人类改变了气候的证据是压倒性的。”从迈阿密到希什马瑞福州，以及它们之间的诸多地区，人们说，天气变得不再正常了。不过，客观来看，本身就不存在什么正常天气。正如中西部地区农民常说的，“如果你不喜欢现在的天气，等五分钟就好。”季节也很少正常。冬天下雪和夏天的热浪常在一些年超过平均数，在一些年又很难达到平均数。面对自然的波动，要找出全球性的气候变化非常难。一个不平常的温暖年份，甚至是连续三年都不足以说明一个基本的总体的趋势。但是地球的气候确实在改变。冰河时代连续用了上万年冰冻了这颗卫星，温暖的时期把热带变成了现在的温暖。但是通过已有的正常的一年一年的变化，唯一可信的信号是这种全球气温正在进行的改变是一个长时期的转变。那正是现在在发生的。1998年，时代杂志将地球命名为年度行星，由于人类活动而使全球变暖的想法在很大程度上还是理论性的。我们知道，自从工业革命在18世纪开始，工厂，火电站，汽车工厂，农场在大气中不断排放温室气体。但证明气候确实在变暖的证据仍然并不明确。来自权威科研机构的报告，论文，以及文章现在已经说明了，全球气候在过去的一个世纪里上升了一度以上，而二十世纪九十年代是记录中最热的十年。看一看吧，全球范围内的雪地，包括传说中的乞力马扎罗山的雪，正从山顶消失。海水过热，使得珊瑚礁难以生存，它们也在不断消亡。干旱成了亚洲和非洲地区的常规现象。太平洋东部易造成极端天气的厄尔尼诺现象正变得越来越频繁。一年年，寒冷气候中德湖海结冰得越来越迟，融化得越来越早。植物和动物正将他们的生长范围向极地方向或者向更高海拔的地方转变。被迫迁移的动物物种非常多样，包括北极熊，蝴蝶，白鲸等。面对这些严峻的现实，大部分科学家都不再怀疑全球变暖正在发生，几乎没有人对人类至少要对此负部分责任表示怀疑。改变并未结束。人们以及给对大气中量最大温室气体的二氧化碳有了越来越多关注。二氧化碳比工业化以前增加上了百分之30，而这个百分比还在逐年增加。有一个明显的结论：气温还将不断升高。如果气温上升的足够多，结果将是灾难性的。海面会上升足足3英尺，大部分人口稠密地区—沿海的弗洛里达洲，路易斯安那州，尼罗河三角洲，马尔代夫，孟加拉国的许多地区都将变得无法居住。整个气候带都会剧烈转变。加拿大的中央地区会像伊利诺斯洲中部，乔治亚州会像危地马拉，农业将陷入混乱。无数的人都不得不从不能居住的地方迁移出来。公共健康也会遭遇灾难。上升的海平面会用盐污染供水系统。更强的阳光和更暖的气候会使城市臭氧水平更高，从而使得呼吸系统疾病加剧。更暖的气候也会使携带疾病的啮齿目动物和虫子的活动范围变广，例如，文字，虱蝇等，随之而来的是更高的登革热，疟疾，脑炎，莱姆病及其他病痛的发病率。人类在做调整的时期将非常困难，尤其是贫困地区。而对于野生生物，这些改变可能是致命的。Publichealthwouldsuffer,Risingseascouldcontaminatewatersupplieswithsalt.Higherlevelsofurbanozone,theresultofstrongersunlightandwarmertemperatures,“毫无疑问，气候正在变暖，人类要负部分责任，”KevinTrenberth，全国大气研究中心的气象分析部负责人在科罗拉多洲的博尔德对《时代》说。“强烈风暴和倾盆大雨的几率正有着呈上升态势的改变。”NCAR的气象学家GregHolland说：“这并不是小改变，我们在讨论的是巨大的改变。”“Thereisnodoubtthattheclimateischangingandhumansarepartlyresponsible,”KevinTrenberth,theheadoftheclimate-analysissectionattheNationalcenterforAtmosphericResearch(NCAR)inBoulder,Colo.,toldTime.”Theoddshavechangedinfavorofmoreintensestormsandheavierrainfalls.”SaysNACRmeteorologistGregHolland:”Thesearenotsmallchanges,wearetalkingaboutaverylargechange.”一些科学家除了研究着气候变化，还研究着由于气候突变带来的更加可怕的大气情况。像大气这样的复杂系统将从一个平稳阶段迅速过度到另一个阶段。（想象一下火焰上的水，它变得越来烫，直到突然都变成了水蒸气。）宾夕法尼亚大学的地质学家RichardAlley在二十世纪九十年代，从格林兰岛取出的冰块表明了，地质时期中上一个冰河世纪的结束并非缓慢的，是非常迅速的转变，因为整个行星都在三年内突然变暖了。Somescientistsarestudynotjustclimatechangebutalsotheevenmorealarmingphenomenonofabruptclimatechange.Complexsystemsliketheatmosphereareknowntomovefromonesteadystagetoanotherwithonlyverybrieftransitionsinbetween.(Thinkofwater:whenputoveraflame,itbecomeshotterandhotteruntilsuddenlyitturnsintosteam)IcecorestakefromGreenlandinthe1990sbygeoscientistRichardAlleyofPennsylvaniaStateUniversityshowthatthelasticeagecametoanendnotintheslowcreepofgeologicaltimebutinthequickpopofrealtime,withtheentireplanetabruptlywarminginjustthreeyears.例如这样的研究并不足以使全球变暖的反对者信服。而有一点却是确定的——怀疑者，正如同希什马瑞福州的永久冻土一样，越变越少。Studieslikethesemaynotbeenoughtoconvincethenaysayersonglobalwarming.Whatdoesseemcertainisthattheranksofthoseskepticsaregrowingthinner--justlikethepermafrostinShishmaref.