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卫星图像：黄河三角洲的变迁中国的黄河是地球上沉积物填充最多的河流。从巴颜喀拉山脉一直流到渤海，黄河穿越了一段风成黄土厚达300多米的高原地带。黄土很容易受到侵蚀，每年都有数百万吨被河水冲走，其中一部分到达黄河河口，在那里沉积成三角洲。在过去的两千年里，黄河三角洲上下徘徊，形成了几百公里长的海岸线。不过，自19世纪中叶开始，人们就已经开始不断在黄河下游及三角洲修筑水利工程，以控制洪水，保护沿海地区的发展。这五幅天然彩色卫星图像由美国宇航局的陆地卫星在1989年至2009年间所拍摄，显示了过去20年里黄河河口三角洲的变化。图1拍摄于1989年2月13日，图2拍摄于1995年9月18日，图3拍摄于1999年10月7日，图4拍摄于2004年9月10日，图5拍摄于2009年6月20日。从1989年到1995年，黄河三角洲的东南部逐渐变长、变窄。1996年，中国的工程师封锁了此航道，迫使黄河从东北方向入海，将泥沙沉积到一个新的位置。到1999年，由于海水的侵蚀，旧的三角洲开始慢慢消退，在北部形成了新的半岛。在接下来的5年里，新的半岛逐年加厚，在2004年的图像中，河道以南地区的水产养殖产业（深色矩形）显著扩大。到2009年，新河口西北部的海岸带已经被大范围填充。对该段海岸带的填充正是工程师们迫切期望的结果：新形成的土地是建设石油和天然气井的广阔天地。对它们的保护是首要关注的问题。尽管防洪堤、码头、海堤等建筑工程降低了河水的侵蚀速度，并使得河道截弯取直，但是保护三角洲的自然湿地和工农业的发展仍然面临着其他挑战。自上世纪70年代以来，由于降雨量减少，上有城市和农业用水量增加，流到下游三角洲来的水量和泥沙已经急剧减少。在90年代，河水经常在到达三角洲之前已经干涸。但是，像这样低流速甚至无流速的河流，对河道下游及河口三角洲地带都是巨大的问题。它严重损害湿地和水产养殖，使本已非常严重的水污染问题雪上加霜。同时，这样也增加了洪水灾害的风险，因为当流速很低的时候，泥沙就容易沉积下来填充河床。黄河越来越浅，海拔越来越高，有一些地方，河水已经超过周围漫滩高达10米（30英尺）！在汛期时，升高的水位很可能会损坏堤防，造成灾难。图1：1989年2月13日的黄河三角洲图2：1995年9月18日的黄河三角洲图3：1999年10月7日的黄河三角洲图4：2004年9月10日的黄河三角洲图5：2009年6月20日的黄河三角洲