甘蔗的生长发育一般分为五个时期,即发芽期、幼苗期、分蘖期、伸长期和成熟期。各个生长时期对环境条件的要求各有不同,因此栽培管理也有所不同。1、发芽期甘蔗播种后至蔗芽萌发出土,这段时间称为发芽期。不同季节播种,由于温度、水分条件不同,蔗芽萌发迟早和生长快慢也不一样,因此,发芽期的长短相差很大。如冬季播种温度低,发芽期长达70-110天,秋季播种温度高,发芽期只是15-20天。2、幼苗期自蔗芽出土有一片真叶至6-7片真叶(开始分蘖)称为幼苗期。由于蔗芽出土持续的时间长,往往有的早出土的蔗芽已有2-3片真叶,有的蔗芽刚刚出土,因此,就一个蔗芽来说,发芽期和幼苗期是分得很清楚的;而一块蔗地,发芽期和幼苗期有一段时间交互一起。一般蔗地有少部分蔗苗已有3-4片叶(包括心叶),发芽期就算基本结束,还未出土的蔗芽多数是丧失了发芽力。幼苗期蔗苗生长特点是:地上叶片增多,叶面积扩大;地下出现苗根(永外根),吸收力增强,由依靠种茎养分维持生长过渡到独立生长。3、分蘖期当幼苗长出6-7片真叶,其基部节上的芽萌发出土,称为分蘖。由开始分蘖至分蘖基本停止,即主苗有12-13片真叶时,称为分蘖期。4、伸长期当甘蔗长出12-13片真叶时,如外界条件适宜,蔗苗基部节间开始拔节伸长,叶鞘张开,可看见蔗茎。自节间开始迅速伸长至缓慢伸长,称为伸长期。伸长期是甘蔗生长中期,其生长特点是表现为植株生长迅速加快,叶面积迅速增大,光合作用增强,节间伸长增粗,是甘蔗一生中生长最旺盛、需水需肥最多的时期,也是决定甘蔗产量的关键时期。此时植株每月生长速为50-80厘米,高的可达80-100厘米。在广西南部甘蔗伸长期,秋植蔗一般4-10月,冬春植蔗是6-11月上旬。5、工艺成熟期甘蔗成熟期可分为生物学成熟期和工艺成熟期。生物学成熟期是指甘蔗抽穗开花,有的能正常结籽。在生产上的成熟期一般是指工艺成熟期,即一个品种蔗茎积累蔗糖分和纯度达到开榨初期要求标准至最高的时期。在田间,一般应用手提折光锤度计采样测定甘蔗工艺成熟期,当甘蔗上下节间的蔗汁锤度平均达到20BX时,即为工艺成熟期。