美国自由的历程

美国自由的历程摘要：在经济全球化的今天，应该可以说，美国是目前世界上最显赫的军事、经济、文化强国。那么，对其他国家而言，去了解美国的历史和价值观就显得十分重要。“自由”是美国人判断和界定个人和民族的第一概念，也是美国人价值观的重要组成部分。但正如《美国自由的故事》所写，关于美国自由，有两点认知非常重要：沐浴在21世纪曙光中的美国自由的定义是一个特定的民族国家的历史的产物；目前，在美国人生活中，占主导地位的自由观绝不是美国传统中唯一的自由观。也就是说，要分析美国自由的历程，不仅要结合当时的历史时代背景，也要充分考虑到美国历史的发展。关键词：自由、发展、美国无论对国家还是个人而言，“自由”作为政治词汇中的一个中心词，在美国人的自我感觉和意识中，有着至关重要的作用。美国从成立到今天，虽然只有两百多年的历史，但也发生了不少影响美国甚至世界的大事，自由的思想，不仅在这其中起到了一定作用，同时，也在美国历史的发展中不断变化，美国自由的历程也由此而来。一、美国历史发展中的几件大事1、美国独立战争1776年7月4日，大陆会议投票通过《独立宣言》，7月9日在费城公布，庄严的宣告了北美13个殖民地脱离英国，成为独立和自由的国家，北美殖民地人民的武装起义从此正式转变为一场民族国家争取独立和自由的国际战争。1781年10月19日，被美法联军围困的英军投降，北美独立战争取得了决定性的胜利，1783年，英国正式承认美国独立，并划定了美国和加拿大的边界。2、建构美利坚合众国独立战争后的美国只是一个个殖民地涣散、软弱的联合，各州高度自治阻碍了美国的统一和发展。1787年宪法的通过，规定美国是一个联邦制国家，联邦权力高于各州，并实行三权分立的政治体制。3、经济危机与美国罗斯福新政1924-1929年资本主义世界经历了短暂的经济繁荣后，在1929年10月24日，随着黑色星期四的到来，经济危机首先在美国爆发，随即席卷整个资本主义世界，形成了前所未有的、持续最久的世界经济大危机。由于胡佛“自由放任”政策的失败，危机非但没有克服，反而不断恶化，社会矛盾更加尖锐。1933年，罗斯福总统开始实行新政，大力加强国家对金融、农业、工业、社会经济、公共工程以及财政等方面的干预，使美国经济逐渐走出低谷，缓和了社会矛盾，使美国避免在危机形势下走上法西斯道路。二、“自由”在美国史上所起的作用“自由”即freedom，它有四个维度，包括政治自由、公民自由、个人自由、经济自由。政治自由可以说是参与公共事务的权利，这一点起源于美国革命，当时对自由的理解集中在人们是否有权争取政治自决的问题上，为了争取政治自由上的平等，美国人在国家独立后，不得不考虑如何建立国家的政治体制，如何去保障人民的政治自由。美国“三权分立”体制的确立，在一定程度上保障了人民的政治自由。就拿总统竞选来说，越来越多的美国公民可以参与其中。即使在今天，当自由的内涵更多的包括个人权利的时候，作为对公共事务的积极参与的自由观念并没有从美国的政治经济文化中完全消失，甚至可以说，仍然在不断发展。一些美国人把政府权威视为一种对自由的威胁，而另外一些人则把政府权威看成是争取有效自由的另一种手段，如何平衡好人民和政府对追求政治自由而产生的不同理解，是当今美国领导人所要考虑的。公民自由或者说个人可以用来反抗权威的权利的演进。虽然在当今社会，《权利法案》中提出的公民自由是美国人自由概念的核心内容，但这种情形并非一开始就如此，在美国历史的很多时期，公民权利都遭受了严重的限制和剥夺。为了争取更多的公民自由，美国爆发了一系列的斗争，包括19世纪30年代的废奴运动，第一次世界大战期间，对“恐红”运动的镇压等。个人自由是指个人在不受外来压力的情况下作出重要个人决定的能力。个人自由与公民自由有所不同，公民代表美国社会的一个群体，而个人代表一个有思想的独立个体。在美国革命时期，作为个人选择的自由主要与民主政治和宗教认同等有关。到了19世纪，个人自由逐渐被用于表示一个人是否获得了发挥自身才能的机会；在20世纪，在个人自由的引导下，产生了“选择的能力”。这也促进消费者市场爆发性的发展，在个人自由解放的旗帜下，20世纪60年代，个人自由把这种“选择的自由”推进到每个人的生活方式和生活领域。自由的最后一个维度是经济自由，即什么样的经济关系构成了个人在工作生活中的自由。美国是当今最发达的资本主义国家，随着资本主义经济的发展，越来越多的工业资产阶级登上历史舞台，为了争取更多的经济自由，他们不得不要求自己拥有更多的政治权利，这也证明了，经济基础与上层建筑永远是分不开的。自由是一个变化多端的和捉摸不定的概念，在这种复杂的情况下，认识自由的维度对美国历史产生的影响以及美国历史的发展是十分有必要的，但不容忽视的是，各个维度间的内在联系也是值得我们进一步去分析的。三、“自由”在美国历史上的发展前面已经简单介绍美国历史的发展，那么，“自由”作为一个与美国历程息息相关的概念，也随着美国历史的发展而不断发展。1、美国的独立与美国自由的诞生“自由”一词并不是在1776年美国宣布独立时才闯入美国人的生活中的，当时，在大西洋各个国家的政治生活中，“自由”都显得十分重要，殖民地时期的美国继承了多种自由的定义和理解，其中最普遍的定义是一种精神状态，而不是一种政治生活和社会地位。这里所说的美国自由是诞生于革命之中的，在争取独立的斗争中，继承而来的自由思想得以转化，新的自由思想也得以出现。在独立之前，部分人坚持认为“真正的自由”意味着一个人“无拘无束地去做一切正当的事，约束自己不做一切不正当的事”，自由不是“一种是我们为所欲为的权利”，这也可以理解为，人们的自由意味着对法律的服从。在革命之后，是生而自由的英国人的权利在北美变得毫无意义，“自由”开始走上民主化的道路，包括政治自由、公民自由、和个人自由的民主化。在美国自由的历程中，英国的权威被冲刷的一干二净，自由的思想拜托了美国传统社会的束缚，但是，对美国社会而言，在一个关键的领域，自由的浪潮遇到了它无法抗拒的障碍，奴隶制，作为自由的对立面，将牢固地深植于美国生活中。2、美利坚合众国人民的自由如果说美国革命创立了一个新的国家，他同时也发明了一个新的公共实体，美国人民，这是一个新的集合体，它的成员将以一个新生政治社会公民的身份享有权利和自由，具体表现为，他们想争取更多地参与公共事务的权利，保护个人人身和财产不受政府的侵犯，有宗教信仰的人则希望有权按自己选择的方式来祈祷上帝。随着美国民主共和制的不断完善和发展，争取自由的主体进一步扩大化。19世纪30年代，美国爆发了一系列的女权运动，越来越多的妇女想要争取更多地政治权利，希望获得与男人同等的权利和自由。到了1861年南北战争爆发前后，自由所包含的多变的和富于争议性的本质在内战时期最为明显的得到了体现。对于北部来说，自由指的是“每个人”能够享有“他的劳动成果”，但对于南部白人来说，自由意味着做主人的权威和地位，即拥有“任意处置他人及其劳动成果”的权利。联邦的胜利将北方对自由的理解化成为一种正常的国家模式，在这个过程中，自由的内容以及对有权享有自由的人的定义都随之改变了。3、为自由而战罗斯福新政使美国避免在危机中走上法西斯的道路，毋庸置疑，自由的思想在其中起到了重要的作用。新政后的美国经济快速复苏，为第二次世界大战提供了极其重要的物质条件。没有多少事件像第二次世界大战那样广泛而深刻地改变了美国生活，任何一场战争要人们接受牺牲，就必须对公众展开有意义的爱国主义教育的宣传。“自由”就是第二次世界大战中的战斗口号，而最终罗斯福的“四大自由”成为美国参战目的的官方宣言。四大自由指的是言论自由，信仰自由，免于匮乏的自由和免于恐惧的自由。当美国进入战争后，四大自由成了罗斯福最钟爱的表达同盟国战争目的的语言，为了在这场规模巨大的战争中保证全国的团结一致，罗斯福选择了自由作为一种纲领性的描述，自由的含义也得到进一步发展。结束语：任何一个概念的内涵绝不是一成不变的，“自由”也是如此，自由的概念随美国历史的发展而不断变化。当然，自由的思想和理念也在一定条件下推动美国历史的发展，自由的定义和有权享有自由的主体从来不是固定不变的，我们也许不能弄清自由在美国历史上每一阶段的含义，但大致了解美国自由的历程肯定是有利于我们学习美国历史的，也能让我们从中收益。我们需要做的就是在关注中国历史发展的同时，也可以适当了解美国历史，这对于现阶段的中美关系的发展或许也有帮助。参考文献：【1】《美国自由的故事》（美国）埃里克·方纳著【2】《自由的历程》（美国）乔伊·哈克姆著