《大学》原本是《礼记》中的一篇,北宋程颢、程颐将其抽出,独立成篇,“二程”认为:“《大学》,孔氏之遗书,而初学入德之门也。于今可见古人为学次第者,独赖此篇之存,而《论》《孟》次之。学者必由是而学焉,则庶乎其不差矣。”南宋朱熹为《大学》作章句集注,将它与《中庸》《论语》《孟子》合编成一书,这就是《四书集注》。元仁宗延祐年间复科举,官方规定以《四书集注》取士,从此《四书集注》奠定了它在封建正统思想文化中的地位。《大学》,也获得了官方的认可与推崇,对古代教育,甚至整个中国社会、传统文化都产生了极大的影响。大学之道,在明明德,在亲民,在止於至善。“大学的根本”,在于使人们的美德得以彰显,在于使天下的人弃旧图新,在于使人们达到最好的境界。•知止而后有定;定而后能静;静而后能安;安而后能虑;虑而后能得。•知道所应达到的境界,而后才能有坚定的志向;有了坚定的志向,而后才能内心安宁;内心安宁而后才能泰然安稳;泰然安稳而后才能行事思虑周详;行事思虑周详而后才能有所收获。物有本末;事有终始。知所先後则近道矣。•每样东西都有根本有枝末,每件事情都有开始有终结。明白了这本末始终的道理,就接近事物发展的规律了。•古之欲明明德於天下者先治其国。欲治其国者先齐其家。欲齐其家者先修其身。欲修其身者先正其心。欲正其心者先诚其意。欲诚其意者先致其知。•古时候,想要使美德彰显于天下的人,先要治理好自己的邦国;想要治理好自己邦国的人,先要整治好自己的家庭和家族;想要整治好自己家庭和家族的人,先要努力提高自身的品德修养;想要提高自身品德修养的人,先要端正自己的思想;想要端正自己的思想,先要使自己意念真诚;想要使自己意念真诚,先要达到认识明确;而达到认识明确的方法就在于推究事物的原理。•知至而后意诚。意诚而后心正。心正而后身修。身修而后家齐。家齐而后国治。国治而后天下平。•只有推究事物的原理,而后才能达到认识明确;只有达到认识明确,而后才能意念真诚;只有意念诚实,而后才能思想端正;只有思想端正,而后才能提高自身的品德修养;只有提高了自身的品德修养,而后才能整治好家庭和家族;只有整治好家庭和家族,而后才能治理好邦国;只有治理好邦国,而后才能使天下太平。自天子以至於庶人台是皆以修身为本。•从天子开始,一直到下面的老百姓,一律都要把培养自身的品德修养作为根本。•其本乱而末治者,否矣。其所厚者薄而其所薄者厚,未之有也一个人,他自身的品德修养不好,却要做到齐家、治国、平天下,那是不可能的。正如不分轻重缓急,该重视的不重视,不该重视的却重视,这样本末倒置却想做好事情是从来不会有的。这里所展示的,是儒学三纲八目的追求。所谓三纲,是指明德、新民、止于至善。它既是《大学》的纲领旨趣,也是儒学“垂世立教”的目标所在。解读所谓八目,是指格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。它既是为达到“三纲”而设计的条目,也是儒学为我们所展示的人生进修阶梯。纵览四书五经,我们发现,儒家的全部学说实际上都是循着这三纲八目而展开的。所以,抓住这三纲八目你就等于抓住了一把打开儒学大门的钥匙。循着这进修阶梯一步一个脚印,你就会登堂入室,领略懦学经典的奥义。就这里而言,实际上包括“内修”和“外治”两大方面:“格物、致知,诚意、正心”是“内修”;“齐家、治国、平天下”是“外治”。而其中间的“修身”一环,则是连结“内修”和“外治”两方面的枢纽,它“内修”所要达到的目的,又是“外治”的基础。“修身、齐家、治国、平天下”铸造了一代又一代中国知识分子的人格心理,时至今日,仍然在我们身上发挥着潜移默化的作用。