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梦象受孕二千五百多年前，古印度境内诸国林立，其东北部恒河边有个迦毗罗王国，国王叫净饭，王后叫摩耶。一日，摩耶王后在睡眠之际，梦见一头白象腾空而来，背上有一个可爱的小男孩，从右肋进入自己的身体。醒来后她就去见净饭王，告诉他梦中之事。一名婆罗门占卜者回答说：“此梦甚佳！王后已受孕，必生王子。这王子是个千古圣人，定能光显释迦族。”七步莲花摩耶王后受孕已满十月。一日率众宫女漫游蓝毗尼花园，她见一棵果树树叶茂盛，柔软低垂，芬芳可爱，便举手攀摘，于是王子就从腋下生了出来，无人扶持即能行走。他身上发出光芒，目光注视四方，举足走了七步，每步地上都出现一朵莲花，并一手指天说道：“天上地下，唯有我尊。”净饭王得子后，喜悦非常，替他取名悉达多，就是说他出生时即有许多奇异祥瑞的意思。九龙灌浴王子出生之际，天上飞来九条龙，口中喷出香水为王子沐浴。一时间，芳香四溢，花雨缤纷，一片祥和。从此，每年农历的四月初八释迦牟尼诞生日被称为“浴佛节”。姨母抚育悉达多出生七天后，母亲摩耶王后因病去世了，净饭王悲从中来，痛悼不已，回顾年幼的王子更是怆恻。于是他把摩耶王后的妹妹摩诃波阇波提接进王宫，托付她抚养王子。摩诃波阇波提贤淑仁慈，视悉达多王子为己出，十分钟爱。后来摩诃波阇波提与净饭王结婚，抚养王子更加尽心。比武娶亲悉达多王子渐渐长大，在十七岁那年，国王决定向邻国的公主求婚，由于各国求婚的王子太多，公主决定要用比武的方式选择佳婿。悉达多王子应约来到比武场，见一头高大肥象横在中间，谁都不敢靠近。于是走上前，双手举起大象，甩出比武场外，并在射箭比赛中取得了全胜，最终赢得了公主耶输的芳心并取她为妻。新婚燕尔耶输陀罗妃子聪明美丽、温存贤惠，常给王子宽心。她发现王子常常愁眉不展，整日想着众生皆苦的问题，便劝慰王子应该高兴欢乐才对。悉达多王子对她说：“现在的繁华奢侈虽然享用不尽，但这一切都不是我创造的，我就象宝石笼中关着的一只生翅的鸟儿还戴着枷锁。你终日服侍我这样的奴隶，难道不觉得心烦吗？”向往孤寂坚固浮华、温暖如春的宫殿和美貌绝伦的女子围绕着悉达多，而这一切在王子的心中越来越漂缈，对现实生活的厌倦和苦恼如催化剂一样让王子产生了对孤寂的向往。一个人能超越享受是可贵的，而一个王子放弃江山和幸福则是不可思议的，何况这个王子要拯救的不仅仅是子民，甚至不仅仅是人类，而是整个世界包括飞禽走兽。出游感悟王子驾车离开王宫，出游四方。看到了佝偻曲背、举步维艰的老人，顿感人生老苦，心生忧郁；看到气喘呻吟、痛苦万状的病人，不禁同情怜悯充满焦虑；看到直挺僵卧、家人号哭的死人，忽觉内心震撼惶恐；看到衣着袈裟、相貌不俗的出家人，从而得知许多修行解脱之道。树下观耕春回大地，王子来到田野，看见两头老牛喘着粗气拉犁耕地，农夫在后面不时用鞭子抽打，翻起的泥土中有许多蚯蚓虫子，只见鸟儿飞来饱餐一顿便飞走了，王子触景生情，苦苦思索：老牛辛苦耕作为何还受皮鞭之苦，蚯蚓为何无故葬身鸟腹……？林间问道王子在林间散步，忽见远处走来一童颜鹤发的长者，目不斜视、脚下生风，便上前问候。长者说道：“看上去你是个很诚恳的人，不妨让我开导于你。世上之法皆是无常，只要苦修守戒，息灭贪欲，不触色、声、香，脱离生、老、病、死，就能达到彼岸。”王子回味长者关于“四苦谛”的妙言妙语，便念着能脱俗为僧，必须去寻找解脱苦海的智慧，长修正果。告别妻儿悉达多请求父母允许出家修行，净饭王和摩何波阇波提王后涕泣不许。净饭王令人建造春夏秋三时都百花盛开的宫殿，增设诸多妙韵歌舞，以悦王子耳目，悉达多丝毫不为五欲的享乐所打动。二月八日的半夜，月色明朗，他悄悄起身，凝望着熟睡的妻子耶输陀罗和儿子罗睺罗，默默地向他们告别，然后便走出房门。削发更衣悉达多唤起车夫，取道北门而出，到了百里之外的阿拨弥河边。这是古跋伽仙人修道的地方，悉达多持刀亲自削发。这时，来了一个猎人，身穿袈裟，王子就以身上的服饰相换，完全成为僧人形象，马车夫见此情形，知不能挽回，只好牵马拜辞，寻路回宫。宫庭来使王子出走后，宫庭里乱了套，净饭王派出两名使臣四处寻找王子。当他们找到王子后，用尽耐心劝说王子回宫，王子回答说：“我已经走出了一条不归路，我并非谋求个人的解脱，而是为了全体生灵。不管你们如何说，我信念坚定，决不动摇。”使臣感觉到王子已判若两人，劝归无望，只好充满敬畏，策马回宫。对话魔罗王子走进密林深处，忽然听到附身树上的魔罗在说话：“王子啊，你误入歧途了，你是一个尊贵的统治者，为何要来当苦行僧呢？你应该光罩世界，而不应该放弃你拥有的一切……”王子回答说：“难道我必须通过杀戮和征服才能给人们带来幸福吗？只有享尽欢悦、美色、财富，才能获得人生的意义吗？我追求的是与此无关的极乐和净志，给人民带来永恒的吉祥……。”拜访名师在树木环绕的山洞前，王子看到一个身穿红衣的苦行僧，名叫阿利耶。王子恭敬地恳求苦行之道，阿利耶便向王子讲述起如何学习《吠陀经》和《奥义书》这两部古老神圣的经文，并告诉他只有通过修行才能清心寡欲，尝到天国的平静和乐趣。六年苦行悉达多来到尼连禅河边伽阇山苦行林中，独自在树下结跏跌坐，独修苦行，转眼已六年之久。他由最初每日食一麻一麦，渐渐至七日食一麻一麦，以至于不饮不食起来，直到瘦骨嶙峋、形如枯槁、气若游丝。有一日，他忽然觉悟到：过度享受固然不易达到解脱大道，但是一味苦行也是没有办法进趋大彻大悟的法门，于是他决定重新进食，再参禅道。苦行失败苦行六年后的悉达多十分虚弱，他到河中沐浴后竟然无法上岸，这时，天神递给他一根树枝把他拉上了岸。有了重新思考的力量，他心中想到：苦行的结果虽然令我大失所望，但至今为止已为入定铺平了道路，在将来的禅定中我可能会看到般若的开端。牧女献糜尼连河边有两名牧牛女子，常在苦行林边放牧，平素见悉达多如此虔修，心中甚感敬佩。这时见他已愿受食，忙选择肥壮母牛，挤取乳汁，蒸成乳糜，盛了满碗，捧到悉达多面前，礼拜奉献。自此，悉达多每日皆受牧女供献乳糜，一月之后，体力已回复了昔日的强壮。魔女炫媚悉达多即将成佛，祥光上冲死亡与欲念之魔的宫殿，摩罗想阻止他圆成佛果，便令三个魔女前去蛊惑他。悉达多训戒她们道：“你们形体虽好，心不端正，好比精美的琉璃瓶满贮粪秽，不自知耻，还敢来诳惑人吗？”又使法力，使魔女得见自身恶态，丑状鄙秽。魔女看后意念一转，羞耻惭愧，匍匐而遁。众魔败阵魔罗见魔女无功而返，十分震怒，便召集所属全部魔将魔兵、毒虫怪兽，带上毒箭，杀向悉达多。悉达多毫不畏惧，告诉魔王道：“我所以得以成菩萨道是因为从三僧祗无央数劫以来，积集了大量福德智慧，你来攻我不是以卵击石吗？”这时，天神使法，洪水滔滔汹涌而出，恶魔怪兽尽淹其中，狼狈败退。大彻大悟极端的弃绝并非通向觉悟的正道，有一条更好的中道，既非沉溺享乐，亦非极端苦行，而是自我修炼，并弃绝物质享受。自己从前所有的肉身，都正在不可抗拒地从生走向死，世上所有生灵都是生而又死循环往复。现在，悉达多终于明白了轮回以及掌管轮回的物质世界的真相，在经历了巨大的痛苦和弃绝之后，深刻理解了什么是“谛”，大彻大悟，修成正果，慧光散发，终成陀。鹿苑传教成佛后的释迦牟尼，即从事说法传教。他知道曾追随伺候过他的五名侍从，其时正在贝拿勒斯鹿野苑中力修苦行，正待化度，便前往鹿野苑。在鹿野苑中，释迦牟尼向憍如等五人说“八正道”，五人听后顶礼信服。他又向五人说了生灭四谛之法，五人便皈依了释迦牟尼，同时被度为比丘，成为最早的弟子。名传遐迩佛陀在鹿野苑说法之事一经传开，人们怀着迫切的心情从四面八方来到这里聆听他的教诲，令他们摆脱了婆罗门教的枷锁，从欲念中解脱出来进入禅定之境。人们对佛陀的愿望是：引导我从虚幻到现实，从黑暗到光明，从死亡到永生。故乡之行佛陀声名远扬，回归迦毗罗王国，净饭王得知儿子回来，兴冲冲赶到城外迎接，却见佛陀和几个和尚一路托钵化缘而来，大吃一惊说道：“真是丢尽了脸，我的儿子竟成了叫花子！”佛陀看着满脸怒气的父亲说道：“净饭王，虽然世俗之爱的锁链已和我断开、奢华的生活已与我毫不相干，但我有比这更高尚更伟大的爱，请国王接受儿子带来的精神食粮吧。”重见妻儿释迦牟尼回迦毗罗王国后，他的妻子耶输陀罗携子罗睺罗也前往恭迎。那时罗睺罗年方七岁，聪明智慧。释迦牟尼向他们宣讲佛法，后来先后度了他们出家。耶输陀罗后来与释迦牟尼姨母摩诃波阇波提一起皈依佛门后，成为最早的比丘尼。涅槃之道富有的牧人达尼亚是一个相信财富能带来一切的人，他说：“我像君主一样统治着成群的牛羊，我儿女众多，妻子妩媚动人，生活富足，老天要下暴雨我也不怕。”佛陀说：“追求财富是人的欲望所致，人的贪婪、愚蠢的‘自我’是万恶、万苦之因，也是挣脱不掉的羁绊。我一无所有，超脱了尘世间的纷繁，到达了涅槃的彼岸，免除了生死轮回之苦，因此老天啊，你要下雨就下吧……”达尼亚在佛陀的感召下觉醒了，意识到欲念是遮掩光明的屏障，“自我”是自欺欺人的梦境，只有解脱出来，才能达到生命的真正自由。双林灭度释迦牟尼八十岁时，一日到了拘尸那迦城外的双树林间，佛陀命弟子阿难在双林中设席铺床，然后头北面西，右肋着席，叠足安卧，中夜之时，他对弟子说完最后的遗教，安详涅槃。七日后，由大弟子摩诃迦叶主持了葬礼，在拘尸那迦城举火焚化。薪尽火灭，摩诃迦叶取出舍利分为八份，用净器装盛，分送八国造塔供奉。九色鹿恒河边生活着一只美丽的九色鹿。一天，九色鹿在河边听到有人呼救，便跃入水中把人救起，溺水者要报答救命之恩，九色鹿说：“若要报恩，请你不要把我的行踪告诉任何人。”溺水者对天发誓：“若是告知别人，定遭报应。”这时，国王的宠后梦见九色鹿，要捕捉来用其皮做褥子用其角做拂柄，并贴出告示重赏提供线索者。溺水者见利忘义，告发了九色鹿行踪并带领武士去捉拿九色鹿。九色鹿对武士讲述了救人经过，武士深受感动，怒斥溺水者背信弃义。这时，只见溺水者全身长疮发出恶臭，痛苦不堪，报应降临。割肉救鸽释迦牟尼前世某一代曾是尸毗王，慈悲仁爱，玉皇大帝想试一试是否真实。一天，尸毗王正在打坐，忽然飞来一只鸽子，对尸毗王说：“你救救我吧，有只鹰要吃我。”尸毗王说：“你身躲我怀里，我来保护你。”鹰来了，尸毗王用手挡住鹰说：“它多可怜啊，你为何要吃它？”鹰说：“我饿啊，不吃它我会死的，你不可怜我吗？”尸毗王一听也对，就说：“这样吧，从我身上割下与鸽子一样重的肉给你吃吧，这样你们都能活了。”于是，找了一个天平，一端放鸽子，一端放割下的肉，但是直到全身的肉都割完了还没鸽子重。这时，天崩地裂，鸽子、饿鹰都不见了踪影，尸毗王的仁爱感动了玉皇大帝。舍身饲虎萨埵王子是释迦牟尼成佛之前的一世，这一次，他是宝典国王的小儿子，天性善良。一天，王子到山里去游玩，看到一只母虎带着两只小虎，母虎太饿了没有奶水喂养小虎。王子于心不忍，自己卧于虎前，并用树枝剌身出血，小虎舔了他的血，母虎吃了他的肉。当家人找到他时已是白骨一堆，便收拾起白骨带回供奉。一祖达摩达摩是东土禅宗一祖，也是正式将佛教传入中国的印度高僧，但他刚到中国时并不受欢迎。南北朝时期是道教的天下，知识阶层喜清谈玄妙。达摩的命运犹如近代基督教在中国的传教士利马窦那样孤独。世界佛教论坛三长老左起：香港佛教联合会觉光台湾佛光山星云中国佛教协会一诚他们是佛陀在现世的传承人，是世界佛教论坛的创办者。为弘扬佛法、普渡众生，维护世界和平，促进社会和谐尽心尽力，功德无量。