空天飞机

人类首架空天飞机X-37B发射升空提起太空战机许多人都在科幻大片中看过他的身影现在仿佛在现实生活中我们已经看到了他的真面目美国军方试飞了代号为x-37b的全新无人太空飞机那么他有什么特别之处呢又意味着什么北京时间4月23日7点52分（美国东部时间4月22日19点52分），美国研制的人类首架太空战斗机X-37B成功发射升空，“阿特拉斯5号”火箭执行了此次发射任务。X-37B在战时，有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等。X-37B发射后进入地球轨道并在太空遨游，在太空具体逗留时间尚未确定，X-37B在设计上能够执行最长为期270天的太空任务。结束太空之旅后，X-37B将进入自动驾驶模式返回地球，最后在加州范登堡空军基地或者附近备用基地——爱德华兹空军基地着陆。X-37B空天飞机尺寸大约只有美国现役航天飞机的四分之一，长约8.8米，翼展约4.6米，起飞重量超过5吨。专家分析称，X-37B空天飞机是1982年“哥伦比亚号”航天飞机爆炸之后最值得期待的太空发射之一，在近20年的研制中，美国政府共投入数亿美元资金。虽然X-37B它仅是一种小型航天飞行器，但却是美军最高等军事机密之一。因此外界对此知之甚少更多的只是猜测空天飞机是航空航天飞机的简称。顾名思义，它集飞机、运载器、航天器等多重功能于一身，既能在大气层内作高超音速飞行，又能进入轨道运行。与航天飞机相比，空天飞机多了一个在大气层中航空的功能，而且起飞时也不使用火箭助推器。对于X37B有很多的描述，有的媒体说，它将会成为一种比核弹头还要危险的太空战斗机，能够捕捉其他国家的卫星，能够在两个小时之内攻击地球上的任何目标，有的媒体甚至还说，这意味着人类太空武器时代的开始。背景美国自1985年起实施的“国家航天飞机计划”，虽因经费、技术及政治等复杂原因一波三折，但却大大推动了高超音速技术的发展。此后，由美国空军大学、空军科学技术顾问委员会完成的一系列关于未来军事装备的研究报告均建议把空天飞机作为今后20年至30年最重要的武器装备之一。美国洛克希德—马丁公司从1996年起实施空天飞机研制计划，并把当时研制的样机称作X—33.此后，收购了洛克希德—马丁公司下属航天部门一半股权的波音公司接手该计划，并推出了改进后的样机X—37.此外，美国空天飞机有关的研制项目还包括X—34、X—38、X—40、X—43等。2004年11月16日，美国在太平洋上空完成了X—43A超音速无人机的第三次试验飞行，飞行速度达到近9.6倍音速，约11700公里／小时，试验取得了圆满成功。空天飞机的奥妙之处在于它的动力装置。这种动力装置既不同于飞机发动机，也不同于火箭发动机，而是一种混合配置的动力装置。空天飞机中安装有涡轮喷气发动机、冲压发动机和火箭发动机。涡轮喷气发动机可以使空天飞机水平起飞，当时速超过2400公里时，就使用冲压发动机，使空天飞机在离地面6万米的大气层内以3万公里的时速飞行；如果再用火箭发动机加速，空天飞机就会冲出大气层，像航天飞机一样，直接进入轨道。返回大气层后，它又能像普通飞机一样在机场着陆，成为自由往返天地间的输送工具。正是由于空天飞机有了这种先进的动力装置，使得它具有许多其他航天器无法比拟的优点：首先是飞行速度快，是现代高技术作战飞机飞行速度的6—12倍；其次是重复使用率高，除消耗推进剂外不抛弃任何部件，且可维修性强，复飞间隔短，数天甚至数小时后就可再次起飞；三是发射费用低，空天飞机每次的发射费用仅是航天飞机或一次性使用火箭的几十分之一；四是机动能力强，空天飞机能将航天器送上任何轨道，并可以向任何方向发射，发射时亦不受轨道要求的限制；五是功能齐全，兼有运载火箭、货运飞船、载人飞船甚至小型空间站的许多功能，它能释放和回收卫星，并能对损坏的卫星进行及时的维护和修理。空天飞机除具有潜在的商业价值外，在军事上还具有极其重要的战略及战术应用价值。一是空天飞机可作为侦察监视与预警平台。二是空天飞机还可作为空间武器发射平台。第三，空天飞机可作为快速远距离运输机，它既能在大气层内作高超音速飞行，又能进入轨道机动飞行，飞向目标所需的时间将大大缩短。从普通机场起飞，可在一至两个小时之内快速达到全球任何地方，对全球范围发生的地区冲突迅速作出反应。第四，可用于反卫星或在轨服务。第五，可作为战时空间预备指挥所。空天飞机能像空间站那样在轨长期停留，如果配备先进的指挥控制系统，一旦战时需要，可以直接承担起作战指挥控制任务。未来影响——空战和太空战融为一体、空战的突然性将加大、防空作战将向空天一体防空扩展国际上一些军事专家认为，空天飞机将是21世纪的空中“全能超级明星”，特别是随着空天飞机制造技术的日益成熟，不难想象，在不远的将来，空天飞机的参战将使传统的作战样式产生革命性的变化。总体上看，空天飞机虽然目前还处于探索研究阶段，但它有望成为21世纪最先进、最经济有效的航天运载工具，代表了今后数十年内航天运载技术的发展方向，并且将成为未来控制空间、争夺制天权的关键武器装备之一。可以预见，它的试验和成功列装必将给空天飞行器和地面作战武器系统带来革命性的变化，而太空武器化进程和太空军备竞赛也可能无法避免。点评美国X—37B空天飞机项目与美政府不久前公布的《四年防务评估报告》和《核态势报告》密切相关，由于这两份报告均系美国家安全战略的指导性文件，可见该项目也反映出美政府在国家安全方面的深层次意图。依据美最新《核态势报告》，核武器在美国家安全中的作用将逐步降低，美会更重视“非核威慑”。在此背景下，具有全球快速打击能力的空天飞机，有可能成为美在“后核武时代”的新“杀手锏”，确保美在核裁军过程中的国家安全以及对盟国的安全承诺。今年2月美颁布的《四年防务评估报告》则指出，包括太空在内的“全球公地”将成为美的战略重点，“攸关美国关键利益”。空天飞机如应用在军事领域，不仅对现代战争而言意味着一个革命性的变化，而且美在太空领域的强势地位将进一步得到巩固。美国研发超过10年、功能和任务均列为最高机密的X-37B无人太空战机日前首次试飞。在此之前，美国总统奥巴马宣布了一项新太空计划，美国政府暂停布什政府提出的重返月球计划，把太空探索目的地从月球转为更远的火星。美国前总统肯尼迪曾预言：“谁控制了宇宙，谁就控制了地球：谁控制了空间，谁就控制了战争的主动权。”作为一个航天大国，美国深知谁能夺取制天权，就能赢得制信息权、制海权和制空权，从而赢得未来战争。强调变革的奥巴马总统在太空战略上其实并没有采取根本性的调整，其实质仍然是要一如既往地推行美国的太空霸权战略，继续充当“太空盟主”。但奥巴马极有可能在口里喊着推进美国太空霸权的“明修栈道”，内心深处可能在盘算着实现科技革命和经济转型的“暗渡陈仓”的路线图。可以看出，奥巴马在谋求太空霸权的手段上有了新的变化，更强调采取积极、务实和现实的综合手段抢占美国未来霸权的制高点。奥巴马的新太空计划除了出于整合军民航天资源，保持美国航天竞争力的谋划外，更重要的是出于实现美国技术革命和领先世界各国的考虑。奥巴马政府将直接挑战美国在航天和一系列关键技术领域中的底线，美国不再不紧不慢地盘算着技术创新扩散过程中的商业利润，而是越来越关注加紧进行技术革命的更新换代，将一切来自外界的竞争者远远抛在后面。奥巴马执政的美国绝非像有些舆论所说的那样正在处于衰落之中，而是软战略更软，硬战略更硬。奥巴马可以在一些软性政治议题比如与穆斯林世界的关系、寻求国际合作、修复美国形象等问题上说一些谦卑的话，但奥巴马绝不会做谦卑的事，在事关美国霸权的核心问题上，奥巴马的原则非常坚定。