美国民主制度的基本内容

美国民主制度的基本内容自1776年7月4日《独立宣言》宣布美国为“自由独立之邦”开始，美国资产阶级建立起了包括普选制、代议制、三权分立为主要内容的民主制度，并且宣布了一系列人民主权原则：“人人生而平等”，“享有不能剥夺的生命、自由和追求幸福的权利”，“政府的正常权利来自被统治者的同意，任何政府如果要破坏这些原则，人民有权利改变或废除它，另建新政府。”………这一切是对“君权神授”思想的彻底否定，他作为专制制度、等级制度和特权制度的对立物，对历史起到了巨大的推动作用，对人类社会发展产生了深远的影响。美国的民主包括两个方面内容：一是以议会制为中心的政治制度，大体包括普选制、议会制、三权分立、两党或多党轮流执政等；一是言论、出版、集会、结社等公民的自由权利。这些制度和法律有哪些基本要点呢？一、普选制美国普选制就是选民投票选举产生美国的最高行政首脑——总统及参、众两院议员。美国的普选制度主要包括选民资格、总统和参众两院议员候选人资格、以及选举的程序三方面：1、选民资格在美国历史上，曾有对选民资格的种种限制，如必须交纳一定数量的税款，必须接受文化测验，妇女和黑人无选举权等等。但现在，这些限制都已取消，年满18岁的美国公民，都可参加投票选举。2、总统和议员候选人资格：有国籍、年龄、住所三种基本要求。国籍资格：总统必须出生在美国；议员可以是移民，但必须在取得美国国籍7年（众议院）、9年（参议员）之后，才具有被选举权。年龄资格：总统需满35岁，参议员需满30岁，众议院需满25岁。住所资格：总统必须是在合众国居住满14年。议员当选时必须是选出州的选民。3、选举程序美国总统每四年改选一次（可连任一次），称为大选。国会每两年改选一次，国会选举除了一次与总统选举同时举行外，在两届总统选举之间还要举行一次，称为中期选举。尽管宪法中并没有规定政党在选举中的地位，但美国目前已形成宪法正式规定和不成文习惯并存的选举制度。议员选举议员选举实行直接选举制。众议员由各州选民直接选举；参议员最初由各州议会选举，1913年生效的第17条宪法修正案规定，参议员也由各州选民直接选举。州长、议员和某些州的法官、重要行政官员都由选民选举产生。总统选举美国的总统选举主要是由民主党和共和党运作和控制的。总统候选人是由党的全国代表大会决定的，要想被确立为总统候选人，首先必须在党内击败其他的竞争者。作为总统候选人，也可以是一些小党成员或无党派人士，但这些总统候选人获胜的可能性很小。而两大政党人多势众、势力强大，这就保证了各州的选举人票落入两党手中。美国公民拥有选举权，总统候选人为了在选举中获胜，就必须在选民中树立良好形象，提出吸引选民的口号和纲领，甚至向选民作出某些承诺。选民将最终决定总统候选人竞选的成败。总之，两党的总统候选人虽由党的全国代表大会推举，但能否当选总统是由公民选举决定的，并非由两党决定。总统选举则具有一整套复杂的程序。它分预选和正式选举两部分。预选实际上就是由党的全国代表大会提名本党的总统、副总统候选人的过程。正式选举采用的是间接选举法：即先由选民在本州投票选出“选举人”，然后由各州的选举人再投票给各党提出的总统和副总统候选人。为明确起见将总统选举过程列表如下：美国总统的选举程序预选过程1、由各州基层党组织选出参加全国两党代表大会代表；2、各党全国代表大会以简单多数票推出本党总统、副总统候选人；3、以候选人为核心开展两党在全国的竞选。正式选举1、各州选民投票选出本州总统选举人（即已明确其政党倾向的投票代表）；2、各州获选举人票半数以上的党包揽本州全部选举人票（各州名额按州人口数划定），此时，此时总统实际已经确定出来：3、各州选举人票投给两党候选人；4、全国选举人票共538张，获超过270张票的党其总统和副总统候选人当选。美国普选制比专制制度显然是一大进步，这种方法客观上给民众提供了表达自己意愿、选择国家领导人的机会。而且整个竞选活动既可以使选民接触了解到候选人的情况，同时也是对竞选者的思维表达能力、组织领导能力、社会活动能力等的一大考验，并能促使竞选者更多地熟悉整个国家行政、立法、政治、经济、军事等各方面的情况，为今后当选执政打下基础。二、议会制度1、国会是最高立法机构，由参、众两院组成。两院议员由各州选民直接选举产生。两院议员均可连任，任期不限。参、众议员均系专职，不得兼任政府职务。参议院：总统与外国缔结的条约及总统任命的高级官员须经参议院同意，参议院还有权审判弹劾案，有权在特殊条件下复选副总统。参议员每州2名，实行各州代表权平等原则。共有议员100名。任期6年，每2年改选三分之一，连选得连任。副总统是参议院的当然议长。众议院：众议院有权提出财政案和弹劾案，有权在特殊条件下复选总统（在总统或副总统所得选举人票未过半数时，众议院决选总统，参议员决选副总统）。众议员数按各州人口比例分配，每州至少1名。按1929年《议席分配法》，将众议员总数固定为435名，并根据联邦商务部统计局每10年提供的各州人口变动情况，重新调整各州之间的议席分配。任期2年，可连选连任。众议院议长由全院大会选举产生。2.议案一般经过提出、委员会审议、全院大会审议等程序。一院通过后，送交另一院，依次经过同样的程序。法案经两院通过后交总统签署；若总统不否决，即正式成为法律。总统对国会通过的法案有权否决，若总统否决但经两院三分之二议员重新通过，即正式成为法律。3.国会还拥有宪法所规定的其他权力。如：修改宪法权，对外宣战权等。批准或否决总统的下列权力：官员任免、与外缔约、驻外使节派遣。国会不向总统负责，总统无权解散国会。4.议会对行政部门的工作及行政、司法官员具有监督、查询的权力，弹劾——是监督权最引人注目的体现。所谓弹劾，就是由众议院提出议案，参议院任弹劾法院，对联邦政府的一切文官（包括总统、副总统、议员、最高法官）的叛逆罪、贿赂罪及其他重罪、轻罪进行审判，如三分之二多数通过弹劾案，即判决免去其职务或剥夺其今后在联邦政府任职的权利，但不予刑事处分（刑事责任由普通法院受理和处罚）。5.两院均设有许多委员会，还设有由两院议员共同组成的联席委员会，国会工作大多在各委员会中进行。宪法为了确保议员客观地表达意见，特规定议员享有下述特权：“两院议员除犯有叛国罪、重罪及妨害治安罪之外，在该院开会期间及往返各该院的途中，不受逮捕；各该院议员不得因其在议院内所发表的言论，于议院外受到质问。”议会制的实施是为了体现“主权在民”的原则，由于议员系民选，而且来源范围较广泛，所以它在行政立法手段决定国家政策和对国民收入进行再分配，必然反映出各阶级和各阶层的不同利益，经过矛盾的冲突或妥协从而维持了国家机器得以运行。以上所介绍的美国选举制主要是谈到总统和国会（参众两院）议员的选举，除此之外，美国的各州、市、县的地方行政长官（州长、市长等），州（市、县）的议会议员，也是通过民众普选产生的。这些选举的各种候选人条件、选民资格、选举程序等，同总统、国会议员的选举大致相似，但各州、市有一些自己的规定和习惯做法，在此不再赘述，读者可参阅有关介绍美国选举的一些书籍。三、三权分立制美国三权分立制衡一览表国会总统最高法院主要权限①掌管立法权，决定国家政策。②对外宣战权①政府行政机构管辖权②最高军事指挥权①司法权②法律最终裁决权③解释宪法权（判例说明）④司法审查权产生与罢免方法①各州选民选出②议院非弹劾不得罢免①全国选民选出（间接选举）②非经弹劾不得解职①总统任命，国会同意②非经弹劾不得罢免、解职或被迫退休相互制衡的权力①不向总统负责，总统无权解散国会②两院2/3多数票可推翻总统对国会议案的否决③批准或否决总统的下列权力：官员的任免、与外国缔约、驻外使节的派遣④通过审理弹劾案对行政、司法机构进行监督①不向国会负责，国会无权要求总统辞职②批准或否决国会立法③任命最高法官①裁决国会立法是否违宪②裁决总统及其他行政官员行为是否违宪在美国独立前，代表英王的的殖民地总督，一人身兼立法、行政、司法、财政和军事大权实行专制，引起了人民强烈不满。所以美国资产阶级革命家接受了孟德斯鸠“分权制衡”说。分权制是指国家的立法、行政、司法三种权力分别由国会、政府和最高法院掌管。制衡制是指上述三个机构在行使权力时，应当互相制约、相互平衡，以体现孟德斯鸠“以权力制止权力”的思想，防止权力的滥用，防止独裁专制，保障人民的自由民主权利。四、两党制在美国制定宪法时，还没有出现政党，所以宪法上并无关于党派的任何规定，政党制是在美国政治生活的演变过程中逐步形成的不成文习惯。其影响渗透于其他各种政治制度。美国两党制中的许多基本观念与我们对政党的认识是大相径庭的，民主党和共和党都没有固定的党纲，没有本党的共同理想，全国各级党组织之间联系松散，没有统一的领导，一般党员没有固定的党籍，在总统大选中投票给那个党候选人的选民即为那个党的党员。美国政党除两大党外，还有其他一些小政党，但它们都无法影响两大党轮流执政的地位。两党都以美国宪法为活动准则，它们作为选举组织，是以竞选、争夺各级权力职位为目的，实际上是两个研究政治、政策的“俱乐部”，是两伙试图参政的发烧友。五、公民的自由权利美国宪法制定时只含有保护公民财产权利的条款，在随后补定的宪法修正案中，对公民的自由民主权利才陆续给予承认。其中最重要的是宪法修正案第一条：“国会不得制定下列法律：确立宗教或禁止信仰自由;剥夺人民言论或出版的自由；剥夺人民和平集会及向政府请愿的权利”。美国宪法和法律条文规定：政府的权力来自人民，最终属于人民；政府的权力不是绝对的，而是受宪法和法律限制的。联邦宪法和法律一方面规定公民享有人身保护、言论、出版、集会、宗教信仰自由，私有财产权和选举权等权利；另一方面规定，国会不得制定剥夺公民的言论、出版、和平集会和请愿等自由的法律，公民的人身、住宅、文件和财产不受非法的搜查或扣押，非依法定正当程序，不得剥夺任何人的生命、自由或财产。另外一些关于公民自由权的修正案条款，是针对美国一些州存在奴隶制、选举的财产资格和男女不平等而制定的：“在联邦境内不得有奴隶制”（第13条）;“不得以未纳税为理由剥夺公民的投票权”（第24条）;“不得以性别为理由而剥夺或限制法律所规定的权利平等”(第27条)………此外，各州宪法和法律对公民的权利也有规定。公民自由权利的法律条款与独立战争后确立起来的美国政治制度，互相弥补，在200多年的历史中，逐渐趋于完善，已经构成了一整套既互相配合，又彼此牵制，严密而精巧的民主政体形式，它在美国今天的政治生活中起着巨大的作用。