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1.表示“许可、准许、请求许可”，此时与can同义，可以互换使用。如：Youmay/cangotothecinemathisevening.你今晚可以去看电影。注意：许可对方时，其答语可以用Yes，youmay.但由于用may作肯定回答，语气显得生硬、严肃，因而一般常用Yes，please./Certainly./Ofcourse.等。这些肯定答语显得热情、客气。如：——MayIuseyourruler？我可以用一下你的尺子吗？——Certainly.Hereyouare.当然可以。给你。拒绝对方时，其答语可以用No，youmustn’t./No，youcan’t.或Sorry，youcan’t./No，pleasedon’t.等说法。如：——MayIwatchTVnow？现在我可以看电视吗？——No，youmustn’t.不，不可以。2.表示可能性，意思为“可能、也许”，常用在肯定句中。如：Hemayknowyou.他可能认识你。ThemaygototheGreatWallnextweek.他们可能下周去长城。注意：在否定句中一般不用maynot，常用can’t表示“不可能”mayno可能不，cannot不可能例如：Hecan’tbeathometonight.今晚他不可能在家。Hemaynotcome今晚她可能不来Hecan’tcome。今晚他不回来3.用于特殊疑问句中，表示不确定，常可译为“会”。如：Whomaycallmeatnight？谁会在晚上给我打电话呢？4.表示希望、祈求、祝愿，常可译为“祝愿”。如：Mayyouhaveagoodtime.祝你过得愉快。Mayyoubehappy！祝你幸福！