电子书阅读器，现在与未来的桥梁

2010年第6期（总第73期）□赵亮/上海图书馆上海200031电子书阅读器*，现在与未来的桥梁——2009年电子书阅读器产业的发展与影响述评摘要：电子书阅读器在2009年是一个相当热门的话题，以亚马逊的电子书阅读器Kindle为代表的阅读器产品也成为市场上抢手的产品。电子书阅读器产业的发展也带动了真正的电子图书个人消费的增长，使得电子图书从B2B市场开始走向B2C市场，从而推动了整个出版产业的数字化进程。文章介绍了电子书阅读器的概念、技术与历史，回顾了2009年整个产业发展的进程，也分析了电子书阅读器与电子书内容相关联的商务模式和博弈双方的互相促进作用。同时评论了国内外图书馆对电子书阅读器的相关应用。最后本文指出电子书阅读器起到了连接传统出版与数字出版、传统阅读与数字阅读以及纸质社会与无纸化社会的桥梁的作用，作为深受影响的图书馆行业应该做好迎接未来的准备。关键词：电子书阅读器，电子图书，电子墨水，电子纸，无纸化社会DOI：10.3772/j.issn.1673—2286.2010.06.001在人类发展历史上，纸张是记载传承人类文化最重要的载体。但时至今日，情况在悄悄地发生变化。信息时代的数字化载体已经在不知不觉中侵蚀着传统纸质文献的宝座，也在悄悄地改变着我们的阅读形态。2009年，数字化大军中的新兵——电子书阅读器更是以一种前所未有的进攻态势掠夺着传统的阵地，打开了从传统迈向未来的窗口。这一年，电子书阅读器行业到底发生了什么？这个行业的高速发展会带来什么影响？本文试图从多个层面进行一下剖析。1电子书阅读器的缘起1.1什么是电子书？在讲电子书阅读器之前，我们先要了解澄清一些概念。这其中最重要的是“什么是电子书”。与书的定义不同的是，电子书的定义一直都在渐进与变化[1]。在此我们引用NISO制定的标准ANSI/NISOZ39.7-2004中的定义[2]：电子书（eBook）是指：“是或有授权的电子文档，一般来说内容可以被检索，并且它可以被视作与印刷图书很相似。很多情况下，对电子书的利用依赖于专门的设备，或者是专门的阅读器及阅读软件。”从这个定义可以看出，电子书是一种模拟传统印刷出版图书的电子文档（或是直接数字化传统印刷图书的产物）。其次这个电子书的阅读必须依赖专门的硬件或软件。有各种各样的设备可以被用来阅读电子文档，我们今天要说的就是其中专门为阅读电子书而诞生的电子书阅读器。电子书阅读器是以模拟书的阅读方式并以主要阅读电子书为特征的电子产品。2009年，由于电子书阅读器产业的影响日趋扩大，电子书阅读器在市场上更加深入人心。因此大量的媒体在报导相关新闻时，实际上混用了“电子书”与“电子书阅读器”的概念。“电子书”一词不仅指电子书，也经常用来被代指电子书阅读器[3]。在今天中国电子书阅读器市场上独占鳌头的汉王科技有限公司，更是在产品宣传中使用了“电纸书”这一名称，使电子书阅读器的概念借用书的光环深入人心。应该说这是阅读“器”沾了内“容”的光了。（为定义描述更加清晰，下文中我们采用“电子书”来代称传统意义上的电子图书。而对电子书阅读器采用本期话题：电子书阅读器（上）1*编者的话：目前电子书阅读器没有一个统一的名称，比较常见的还有电子阅读器、手持阅读器及电纸书等。本期及下期专题文章中，我们只将英文名称统一为eReader，但保留了作者对此的中文命名，未作统一，特此说明。（总第73期）本期话题①关于电泳显示技术或称电子墨水技术的原理及介绍请参见本刊2008年11月《电子纸与电子纸显示终端》一文。“电子书阅读器”的全称或简称为“阅读器”。）1.2电子书阅读器缘起的历史阅读电子文档的电子设备可以说由来已久，但真正意义上的电子书阅读器仅可以追溯到十多年以前。业界一般认为，1998年推出的“火箭电子书”（RocketeBook）[4]可以说是市场上第一部电子书阅读器。其后不久，“软书”（SoftBook）[5]也推向了市场。这两家公司以及当时推向市场的其他一些电子书阅读器可以称为电子书市场上的第一代先驱。由于技术、产品、市场的诸多因素约束，这些第一代产品最后都遭遇了滑铁卢，但这些先驱为这个市场未来的成长培育了良好的基础。在世纪之交与本世纪初的国内市场，也有大量的公司涌入这个市场。他们制作了各种各样的电子阅读设备。其中更多的是一些小屏幕的阅读器，这个时期可以说是市场较为混乱、群雄割据的时代。我们将从1998年到2004年的这段时期看成是电子书阅读器行业历史的第一代开创期。第一代电子书阅读器大多采用纯液晶显示技术，与真正的纸书视感相去甚远。它们需要背光的照明，而且不是一种显示内容能达到稳态的技术，必须一直加着电来刷新显示内容。其次是其存储容量的限制，最早发布的电子书阅读器一般只有4M与8M左右。以“火箭书”举例，它的4M内存仅能存放10本或加起来相当于4000页左右的图书而已。这完全不能与今天主流阅读器动辄号称可以存放几千本书的容量相比。2004年，SONY公司在日本推出了Librié[6]电子书阅读器。这是全世界首个大规模量产商业化采用电泳显示器件（ElectrophoreticDisplay，简称EPD）或者称为电子墨水（e-Ink）的产品，它标志着整个电子书阅读器行业进入了一个新的时代。现在，我们终于能看到非常像传统图书视感，有别于传统电子阅读设备的产品了。2006年，从Philips公司衍生出来的iRex公司推出了更高端的采用电子墨水的电子书阅读器iLiad[7]，支持触摸屏手写，这个产品在涂涂划划中又达到了进一步接近阅读传统书籍的用户体验。2006年，SONY公司在美国的消费者电子（CES）大展中推出了SonyeBookReader[8]，成为当年展会中的明星。同时SONY公司也站稳了当年电子书阅读器市场的翘楚地位。同年，国内的津科电子也推出了其使用电子墨水屏的翰林V8[9]电子书阅读器。这家从本世纪初就涉足电子书阅读器行业混战的中国厂商，也一举跨过了技术发展的门槛。经过几年的努力，它与SONY、iRex公司并称世界三大电子书阅读器厂商。从2004年起，电子书阅读器发展史进入了第二个阶段，这一阶段是以电子墨水技术的推广与产品的成熟为标志的。2009年，电子书阅读器产业热闹非凡，可以说已经进入第三个阶段，是市场成熟期的早期阶段。这个阶段的最重要标志是电子书阅读器产品不仅已经成熟，而且已经开始面向大众市场，而不是如2004年开始的第二阶段那样面向的是一个探索性的小众市场。然而这个阶段的发端却并不是从2009年开始的。2007年11月的圣诞购物季前，网上书店霸主亚马逊公司推出了采用电子墨水技术的电子书阅读器Kindle，开创了一个新的时代。有意思的是，亚马逊公司从未真正宣布过其Kindle阅读器的实际销量。花旗集团的分析师估算其自2007年年底推出后，到2009年初Kindle2推出前，销量已超过50万台。如果没有2008年圣诞这个产品卖断货的影响，它的销量应该会达到70到80万台[10]。依靠这一成绩，亚马逊公司横空出世，在一年内坐稳了世界第一电子书阅读器厂商的地位。1.3电子墨水的优势2007至2008年，亚马逊公司的电子书阅读器在市场上高歌猛进的时候，正值金融风暴的大潮席卷全球。在一片萧条的大背景下，为什么电子书阅读器能取得如此骄人的市场成绩？电子书阅读器有何过人之处并如何影响着人们的阅读呢？这得先从电子书阅读器所使用的电子墨水说起。电子墨水技术是一种基于微囊电泳方式的显示技术①。首先，这种“微囊电泳技术”具有双向稳态性，在不加电的时候它可以保持自己的状态不变。这使得这种显示技术仅仅是在翻动刷新页面时才消耗电能，其他时候，它在保持显示内容不变的情况下，是不耗电的。这种特性使它被用于书籍这种大多属于静态阅读的内容时，非常具有优势。目前采用电子墨水显示技术的电子书阅读器，一次充电后，许多都具有支持七八千次翻页的能力，或者说一般能支持几周的阅读时间。这种稳态性也使得大家阅读时没有任何阅读电子22010年第6期（总第73期）。其次是自然的纸张视感。与大多数现在的显示技术不同的是，电子墨水显示技术不需要背光照明。它如纸张一样，利用光线反射来看到显示材质上的内容。这样的显示方法使得它无论在日光或其他场景中都保留了与纸张相同的显示特性，以及差不多同样舒适的对比度及广阔的视角。一般认为，在反射率与对比度上，目前的电子墨水技术已经能比得过普通报纸的显示效果。第三，电子墨水技术由于其产品结构及技术原理的关系，比之其他的显示技术更容易做到显示设备轻薄化，甚至采用柔性可弯曲的背板，这个特性使其进一步接近传统纸张类媒介带给用户的体验[11]。因此，这是一种有史以来最好的模拟纸张视感的显示技术。在这样的电子显示器件面前，即使最保守的传统纸质读物的拥趸们，也不得不承认在视觉感观上，数字化的阅读方式与传统纸张阅读已经是前所未有地接近了。电子书阅读器的技术发展史可以最早追溯到1974年，来自施乐的PaloAltoResearchCenter的NicholasSheridon发明了名为Gyricon[12]的电子墨水技术。而在今天将这一技术发扬光大的则是1997年成立的脱胎于麻省理工学院媒体实验室的E-INK公司[13]，它到今天已经成为偌大一个基于电子墨水技术的阅读器行业的基石。今天的电子书阅读器市场上主流阅读器大都采用E-INK公司的电子墨水技术，直到2010年之前，这家公司几乎百分百地占有电子墨水技术产品的上游供货市场。2风生水起的2009年笔者认为，虽然电子书阅读器产业进入第三阶段的发端始自Kindle阅读器的诞生，但这个产业迄今为止的高潮却发生在2009年。在2009年，电子书阅读器终于走出了小众消费的象牙塔，而逐渐走进了大众消费的市场。让我们先来回顾一下这一年究竟有多少令人振奋的故事。2.1各路英豪登场——年度回顾2009年这一场大戏是由市场的主角亚马逊公司开锣的。2009年2月，在Kindle推出时隔一年半左右，亚马逊公司推出了其Kindle二代电子书阅读器[14]。在这一新产品推向市场并大获成功仅仅三个月后，5月，亚马逊公司又推出了其9.7英寸屏的KindleDX，主打高校教科书及电子报纸市场[15]。10月，亚马逊公司为了应对新的竞争形势，同时也是由于其不满足仅在美国市场独霸天下的格局，推出了Kindle国际版[16]。其实，作为这个市场的绝对主角，亚马逊这位主演身上有许多可以细细评述之处。这个我们暂先按下不表，先看看其他各路英豪的演出。SONY公司自2004年推出基于电子墨水技术的电子书阅读器以来，之前一直是这个市场的老大。SONY也很早就建立了自己的图书销售网站，并且雄心勃勃地打出了“SONY之于电子书（eBook）要如苹果（Apple）之于音乐（Music）一般”这样的广告语。当然事实是它远远没有达到这样的高度，在2007年底后被亚马逊公司一举超越。试图学习苹果公司商业模式的SONY公司也没有真正学到多少苹果的精髓，反而是亚马逊公司挖来了苹果公司的设计人员，在Kindle的工业设计上处处体现了苹果产品的神韵。作为目前电子书阅读器世界第二大出货商的SONY公司，对于这样的成绩，并不甘心失败，一直努力试图在产品的升级与业务模式上赶上亚马逊公司。2009年3月，SONY与GOOGLE公司共同宣布GOOGLE公司将提供50万种公版图书给SONY的电子书网站，这一举措使得当时SONY的电子书网站可供书目数超过60万种[17]。2009年8月25日，SONY高调宣布了其新一代电子书阅读器家族，其中有三个产品，口袋版电子书（ReaderPocketEdition，PRS-300）、触摸版电子书（ReaderTouchEdition，PRS-600）以及日常版电子书（ReaderDailyEdition，PRS-900）。这其中口袋版电子书阅读器PRS-300的售价为19