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精心整理精心整理在哈德逊河东岸的一个宽广的河谷中，在由古荷兰航海家塔潘奇命名的这条河的延伸处，也正是每条船经过都会谨慎地放缓船速，并祈求圣尼古拉斯（水手们的守护神）庇护的地方，有一座小集镇，或者说是乡村港口。有些人称之为格林斯堡，但更为人所知的名字是逗留镇。这名字是从昔日邻地的贤惠家庭主妇口里得知的。她们的丈夫在集市日里积习成癖的光顾村里的酒馆，流连忘返。尽管如此，我不保证这一事实确实存在，仅为证明准确可信而稍作提及。离这村子不远，大约两英里处，有一个小山谷，四面环山，幽静非常，世所罕见。一条小溪穿流而过，潺潺的流水声使人昏昏欲睡，唯有偶尔的鹌鹑鸣叫声和啄木鸟的敲啄声打破了山谷的宁静。我记得当时我还是一个年轻人，我第一次射杀松鼠正是在这遮蔽了半个山谷的胡桃树林里。我是在中午闲逛进了这座山谷，当时万籁俱静，枪的吼叫声吓到了我自己，也打破了安息日的宁静，在山谷里愤怒的久久回响。如果有天我想逃避尘世的纷纷扰扰，远离生活的多灾多难，梦想安逸生活，再没有比这座山谷更理想的地方了。因为这地方让人无精打采，渴望睡眠，这里的居民作为最初荷兰殖民者的后裔，有着奇怪的特征，这座僻静的山谷长期以来以沉睡谷这个名字为人所知，并且这里的乡村小伙被所有的邻地人叫做沉睡谷男孩。一种昏昏欲睡、恍惚梦幻的影响似乎笼罩着这片土地，弥漫在空气里。有人说，在早期殖民时期，这里被一个德国医生施过魔法；其他人则认为，这地方被亨德里克·哈德森先生发现前，有一个老印第安部落的酋长、先知和巫师在此施过巫术。一定是这样，这里现在仍受着某种巫术的影响，人们好像被小妖精施了咒语，走路都在做着梦。他们沉溺于各种神乎其神的信仰；被出神和幻想支配；经常看见奇异的景象，听见空中传来的音乐和声音。整个邻近地区都传颂着当地的传奇故事，闹鬼地点和模糊的迷信。这山谷里闪耀的星星和划过的流星远多于其他任何地方，而这里九倍多的噩梦似乎正是这座山谷最受欢迎的地方。然而，这片着了魔的地方似乎有着一个统治者，一个骑在马背上的幽灵，没有头。据有些人说，他是一个黑森骑兵的鬼魂，头在革命战争的某个小战役上被炮弹射飞了。他经常在暗夜里四处游荡，被匆匆路过的村民看到，他不仅在山谷里出没，有时还在邻近的路上游逛，尤其是到附近不远的一个教堂里。事实上，当地一些真实可靠的历史学家一直小心翼翼的收集整理着关于这个幽灵的飘忽故事。他们宣称，这个骑兵的身体被埋葬在教堂的墓地，他的鬼魂每晚骑去战役现场找他的头，午夜山谷偶尔吹过爆炸般的呼啸狂风是因为他回的迟了，急冲着要在破晓前回到墓地。这就是这个传奇迷信的大致要义，为那片神秘地区的众多疯狂故事提供了丰富的素材；这个幽灵成为全国人民茶余饭后的谈资，以沉睡谷的无头骑士之名广为流传。