壳牌研发体制变革对润滑油事业的推动作用

1壳牌研发体制变革对润滑油事业的推动作用节艳丽〔1〕王泽恩〔2〕杨舰〔1〕（〔1〕清华大学科技与社会所〔2〕中国石油润滑油研究开发中心）摘要近年来，英荷壳牌集团将研发事业摆在重要的战略位置上，确立了新的研发理念，强调不但要跟上市场的变化，而且要着眼于未来市场的发展；不仅要致力于满足公众的需求，还必须引导其消费取向；在追求技术先进性的同时，应兼顾公众对该项技术的理解和认同等。根据其研发理念，20世纪90年代后期，壳牌集团对其研发机构进行了强化和调整：（1）成立壳牌研究（开发）有限公司，负责对壳牌的研发工作进行统一的规划、管理和运营；（2）成立“集团研发”团队，为研发机构提供基础知识方面的支持和内部交流的平台；（3）赋予研发部门技术支持的任务，以近距离地了解客户的需要；（4）采用“用户－承包商”的研发项目管理模式，在明确各机构权责的同时，使客户的需求得到及时反映，促进产、销、研一体化。为配合研发体制改革，壳牌对与研发相关的职能也进行了强化和调整，包括开展“关键预测”计划，掌握社会发展动向，帮助自己制定研发规划；鼓励通过合作来获取最前沿的知识；最大限度地应用研发成果；提倡“整合”运作，将效益最大化发挥到极致。壳牌研发机制的改革，对其润滑油公司的研发事业起到了积极的促进作用。关键词英荷壳牌集团研究与开发组织结构改革润滑油英荷壳牌集团（RoyalDutch/ShellGroupofCompanies，以下简称壳牌集团）是全球最大的国际石油企业之一，其业务范围遍布全球135个国家，涉及石油和天然气的勘探与生产，石油化工产品的炼制、运输、营销以及可再生能源的开发等。壳牌润滑油公司（ShellLubricants）是壳牌集团下的一个独立实体。2001年，壳牌的润滑油销售额排名世界第二，仅次于埃克森美孚公司。1997年以来，壳牌已投资几千万美元在中国设立了3个润滑油生产厂家，并在250多个城市中建立了400多个销售点，从事润滑油产品的销售和相关的专业咨询以及技术服务等业务。尽管时代在不断发展和变化，但壳牌润滑油却始终保持着在同行业的领先地位，其中的原因何在？在当前科学技术高度发展，经济全球一体化的大趋势中，作为一家全球性的大公司，它怎样迎接由此带来的一系列挑战？这些问题无疑令我国同行高度关注。本文通过考察壳牌润滑油研究开发事业近年来的变革，力图从一个重要方面探讨对上述问题的答案。所关注的焦点集中于新形势下形成的研究开发理念、相应的机构改革以及由此推出的诸项新举措。需要说明的是，壳牌润滑油的研究开发事业基本上统合在整个壳牌集团的研究开发体制中，它的理念及其机构上的大调整也是整个集团研发体制改革的一部分。一、新形势下的研究开发理念1.壳牌润滑油的研发机构壳牌集团之所以形成今天的规模，其一流的研究开发事业所产生的强大支撑力量功不可没。例如，二战期间，位于英国的壳牌桑顿研究与技术中心的研发人员发现添加磷酸盐能够阻止发动机火花塞中污垢的沉积，于是他们在20世纪50年代开发出壳牌的第一代清洁添加剂，大大地改善了汽车发动机的加速性能。目前，壳牌集团在世界各地共设有12个大型研究开发基地或中心，其中，与润滑油研发有关的机构分别有英国、法国、新加坡的研究与技术中心，美国的技术中心以及德国的研究中心等研究机构。英2国的“壳牌桑顿研究与技术中心”和美国的“壳牌威斯特霍罗技术中心（Westhollow）”都是闻名全球的研究机构。壳牌桑顿研究与技术中心下设各种技术研发、品牌推广及金融、网络技术等服务小组。这些小组与润滑油产品销售部门，健康、安全和环保（HSE）信息中心一起，构成了研究与技术中心的基本结构。其他四家研究中心的组织机构与桑顿研究与技术中心类似。桑顿研究与技术中心主要研究润滑油的各种性能，例如节能性，对人体有无伤害，引擎油的承载能力，以及润滑油在各种条件（如高温、低温、剧烈的化学反应、腐蚀性环境）下的性能表现等。威斯特霍罗技术中心主要从事汽车引擎实验及燃料、润滑油的汽车测试。壳牌新加坡研究与技术中心主要从事有关聚亚安酯的应用研究和技术服务等。2.壳牌集团的研发理念近年来，随着科学技术和经济全球化的发展，壳牌集团的各项事业也面临着严峻的挑战。就润滑油这样一个传统产业而言，首先，随着特性各异的汽车引擎等需要使用润滑油的工业品的增多及其技术含量的提高，润滑油产品在客户范围得到极大扩展的同时，在构成上也变得空前复杂。其次，相关技术发展势头的日趋迅猛，也对润滑油技术的发展与改进提出了更高要求。润滑油公司不仅要考虑如何才能更好地满足眼前客户在技术上提出的日益复杂的要求，而且要预测各个相关领域的技术在未来的发展趋势。再次，随着经济全球化进程所导致的企业自身结构的变化，尤其是产、销、研一体化趋势的增强，企业的研究开发事业不能再像以往那样仅仅着眼于对产品质量及其生产流程的改进，而必须关注市场和客户的需求，并在产品的设计、生产、流通乃至售后服务的各个环节中，扮演更积极的角色。面对新形势，壳牌集团将对研究开发事业的改进，摆在了重要位置。正如壳牌领导人之一MaartenvandenBergh曾经说过的那样：“能源工业像其他所有工业一样，正在进入一个新的阶段。技术和工程上的优势正在成为而且必须永远是能源公司发展的核心事业。”基于这一主导思想，壳牌润滑油公司也把它的研究开发事业摆在发展战略的重要位置上。它强调要充分发挥其研究开发部门的作用，因为只有技术领先，才能巩固自己在现有市场中的地位，并为占领未来市场创造条件。壳牌润滑油公司清楚地看到，当今时代的公司不能再像以往那样仅仅追求取得“运营执照”（licencetooperate），它还必须致力于获得“成长执照”（licencetogrow）。就是说，公司不但要跟上目前市场的变化，而且要着眼于未来市场的发展；不仅要致力于满足公众的需求，还必须注意引导其消费取向。“成长执照”的取得，必须在追求技术先进性的同时，兼顾到公众对该项技术的理解和认同。因为这种理解与认同关系到企业在市场中的地位，也关系到整个润滑油行业未来发展的方向。作为一个顶尖的润滑油企业，壳牌润滑油公司认为，研究与开发对保持自己的优势至关重要。虽然现在的研发成本越来越高，但从长远来看，公司要持续发展，就必须不断创新，不断开拓新的领域。只有拥有未来市场所需的关键技术，才能确保企业的优势，使之永远立于不败之地。二、研究开发体制的调整与变革为了使研究与开发更加适应时代发展的需求，壳牌集团按照其研发理念，在20世纪90年代后期对其研发机构进行了强化和调整。1.为加强研发的战略地位，成立了专门的研发管理机构——壳牌研究（开发）有限公司壳牌研究（开发）有限公司接管了壳牌原来分布于世界各地的12个研究中心，负责对壳牌的研发工作进行统一规划、管理和运营（见图1）。这样，壳牌的研发事业发展更加有序，而且研究中心之间还可以互相提供支持。3图1壳牌研发的管理程序2.成立“集团研发”团队该团队为研发机构提供基础知识方面的支持和内部交流的平台，使得壳牌的研发更能靠近技术发展的前沿和核心。壳牌润滑油的研发机构就从此获得不少物理、化学等方面的基础知识的支持。3.研究中心被赋予技术支持的任务1996年，壳牌对包括润滑油公司在内的整体组织机构进行了调整，使研发部门同时肩负起技术支持的任务，从而能够更近距离地了解客户的需要。壳牌还要求研发人员利用一切机会与客户进行交流，挖掘客户的潜在需要。根据在技术服务中获取的客户需求，研究中心可以向上一层提出建议。4.采用“用户－承包商”的研发项目管理模式所谓用户是壳牌在世界各地的作业公司（包括销售机构），所谓承包商是壳牌分工不同的各中心公司，子承包商为壳牌的各个研究中心。用户负责根据客户的需求和意见提出具体的技术要求，承包商说明它能进行的项目、所需经费、所需时间以及成功的机会，子承包商负责提出项目建议并具体实施研究工作。这种项目管理模式（见图2），一方面明确了各机构的权责，使客户的需求得到及时反映；另一方面也能促进产、销、研一体化，使营运部门灵活地按照自己的需要寻求研发和技术支持，不必局限于集团整体的研发规划。图2壳牌的“用户—承包商”研发项目管理模式三、与研发相关职能的强化与调整客户作业公司（包括销售机构）——用户各研究中心——子承包商各中心公司——承包商需求和意见技术要求项目安排项目建议壳牌研究（开发）有限公司——研发规划分工不同的各中心公司——组织实施各地区的研究中心——具体实施研发规划项目建议项目安排项目建议“集团研发”团队基础知识支持4配合研发体制的变革，壳牌对与研发有关的职能也提出了强化和调整的要求。1.注重提高研究开发的效益对于壳牌来说，“提高研发效益”有着特殊的含义。为了保持技术领先，不断创新，甚至开拓新领域，在当今研发成本越来越高的情况下，壳牌必须尽量准确地把握客户的需要和社会发展的动向。为此，在对研发机构本身进行调整的同时，壳牌还关心社会发展的动向，开展“关键预测”计划，广泛赞助或参与一些社会研究、社区活动和公益活动，甚至曾经调查过世界20个国家中一些文化领域的领导者对于未来社会发展动向的预测，以此来帮助自己制定研发规划。壳牌相信，只有这样才能使自己的研发符合社会未来发展的方向，也才能使自己知道该怎样用研发的创新去引导公众的消费取向。当然，壳牌也没有忽视一般意义上的“提高研发效益”。壳牌的每个研发项目在中试前，都会经过专家组的技术和经济可行性评价。壳牌的研发人员十分珍惜公司的研发投入，在工作中自觉强调效益。2.鼓励分享知识壳牌认为，在当今时代，合作是新领域和最前沿技术产生的最主要方式，合作是创新的关键驱动力。壳牌一再强调，想做一个顶尖的企业，一定要能够通过合作获取前沿的知识。因此，壳牌润滑油公司与外部相关的学术共同体建立了广泛而密切的合作关系，使它们成为壳牌润滑油的知识平台和创新思想的来源。除了与学术界加强联系外，壳牌润滑油公司还注重与其商业伙伴甚至竞争对手加强合作。壳牌要掌握未来核心技术的决心由此可见一斑。与此同时，壳牌也没有忘记巩固内部的基础，充分挖掘自身的潜力。除成立“集团研发”团队，为研发中心提供基础知识方面的支持外，为了加强员工之间的交流与合作，激发创新的灵感，壳牌还建立了全球范围的交换信息的网络、网络论坛和公司业务电视。壳牌润滑油的研发人员常常通过公司内部的交流系统获取来自销售、生产及其他相关部门的意见，产生更多研发方面的创意。3.最大限度地利用研究开发成果壳牌为了充分发挥其研发事业的作用，更是明确地提出，应用研发成果的能力是其研发事业能否发挥作用的关键。因此，壳牌提倡要最大限度地应用其研发成果。壳牌集团的管理董事之一PhjlWattss说，如果不把研发成果、不把壳牌自己的先进东西尽快地和最有效地加以应用，这些成果就是毫无用处的。由于壳牌的研发机构担负着为其他部门和客户服务的职责，因此研发人员的工作目标很明确，研发成果也就能够迅速地应用于实际。此外，壳牌的研发机构还向整个公司公开自己的工作，并且借助公司的内部网络经常与各部门展开广泛的交流，因此能够迅速地寻找到应用其研发成果的途径。壳牌还鼓励研发人员把自己的成果进行最广泛的应用，而不是只局限于某个领域。为此，壳牌通过它在全球的运营网络，尽量为研发人员提供流动的可能，使他们能够了解实际岗位的工作条件，了解壳牌整个系统的运作，从而以最大的可能拓展成果的应用空间。壳牌润滑油的研发已经从其他领域的研发工作中得到了很多这方面的益处。4.提倡“整合”运作为了充分发挥其研发事业的作用，壳牌将效益最大化的原则发挥到了极致，提出“只有整合才能获得最大的价值”。对润滑油业务来说，包括整合与润滑油相关的所有运作。具体地说，就是整合所有与润滑油有关的技术，系统地进行运作；整合润滑油研发所需的各种学科知识；整合润滑油研发工作和外部对润滑油研发的评价；整合润滑油的所有员工与合同方，使他们成为一个有着共同动机的密不可分的研发团队；整合研发、操作和商业化的力量，使润滑油的产、销、研成为一个连续和灵活的整体。可以说，“整合”体现在壳牌润滑油研发体系的方方面面。壳牌要求其研发人员发掘其成果可能应用的最大空间，正是整合