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珍珠的历史与文化申柯娅珍珠是最早被用作宝石的天然物质之一，由于珍珠色泽美丽，不用外加的修饰，便可展现它们的璀璨用作饰物，被人类发现后，一开始就受到了世人的广泛重视。人类对珍珠的认识和开发利用具有悠久的历史。早在新石器时代（距今约10000~4000年），当原始人沿着海岸和河流寻找食物时，就发现了珍珠。从此，它一直是受到人类的青睐。位于印度和斯里兰卡之间的马纳尔湾，可能是历史上采集珍珠最早的区域，据说已有2500年的历史，采到的珍珠常作为礼物由使者带往印度。但是现在这片水域只是偶然才能采到天然珍珠了。波斯湾的采珠区，主要集中在沙特阿拉伯海域的浅海区和巴林岛附近。这一地区的采珠业始于公元前300年。由于波斯湾地区历史上盛产珍珠，因此，波斯的国王和王后经常饰用珍珠。在巴黎卢浮宫的波斯馆内，存有一条珍珠项链，这条项链可能是现存最早的珍珠饰品，它来自波斯国王的宫殿苏萨（Susa），在20世纪初发现于阿克马埃梅尼德（Achmaemenid）公主的石棺内。大约在公元前200年，古埃及贵族才会使用珍珠首饰品。犹太教法典中曾经提到：古代的埃及人、波斯人以及印度人等均十分喜爱珍珠，把它视作护身符和财富的象征，并一直延续了几千年的历史。古印度在按照“纳瓦拉特那”风格所制作的金指环或银指环中就镶嵌有珍珠。古代东方人通过他们的活动把珍珠传给了古罗马人，来自东方的许多珍珠，源源不断地进入罗马，维纳斯（Venus）寺庙内部是用珍珠装饰的，富人们则把珍珠装饰在衣服上。在古罗马帝国的富人中，珍珠是一种最受欢迎的珍宝，男性和女性竞相比赛自己用作装饰的上等珍珠，妇女总是穿戴着珍珠入睡，甚至其寝室及马饰等都闪耀着珍珠的光彩。古罗马的博物学家普林尼（公元23~79年）曾经记载到，在罗马把颗粒大、质量好的珍珠称为尤尼奥（Unio），把颗粒小质量差的珍珠称为马加利塔（Margaritae）。在庞培（Pompey）征服期间的罗马，人们对珍珠是非常熟悉的，在Pompey凯旋的队伍中，共有33顶珍珠王冠，一幅用珍珠制作的庞培画像和一个用很多珍珠装饰的献给穆塞斯（Muses）的神以及大量的珍珠装饰品。普林尼曾评述道，在所有珍贵物品中，珍珠的价值是排在第一位的。“十字军”东征时期（1096~1291年），东方的珍珠被“十字军”大量带到欧洲，从此，这种宝石开始在欧洲传开。在以后几个世纪中，君主、爵士、妇女、开始慷慨地将珍珠用作个人饰物。皇爵、贵妇等上流社会人士无不用珍珠作为装饰品以荣耀自己。统治者相互之间竞争着对珍珠的奢侈使用，且立法限制他们的国民使用珍珠。1530年至1612年，欧洲许多国家纷纷立法规定人们按地位、等级来使用珍珠。欧洲的所谓珍珠时代，正是这个时期开始。英国女皇伊丽莎白一世和凯瑟琳·德·麦迪斯就是著名的珍珠爱好者，这一点，从她们的肖像上就可以看出来。其它时代的君王也对珍珠怀有同样的情感，因此珍珠便作为王室的珍宝而总是为人所知和受人保护。中国对对珍珠的认识和利用亦具有悠久的历史，如早在公元前4000年，珍珠就被列为贡品。相传黄帝时已发现产珍珠的黑蚌。夏禹在确定各地应上献的贡品时，就包括有南海的珍珠。春秋战国时期，我们的祖先便用珍珠作为饰品，同时还出现了以贩卖珍珠为业的商人。据考证汉代的海南已盛产珍珠，有“珍珠崖郡”之说，并开始了开发利用广西合浦的珍珠，至今，广西合浦珍珠的闻名已有几千年的历史。汉武帝的弄臣董偃在幼年时即与其母以贩卖珍珠为业，13岁时入汉武帝姑陶公主之家，后因能掌识珍珠而被汉武帝重用。宋代已发明养殖人工珍珠，并将其养珠法传到了日本；宋代对珍珠的利用亦史无前例，如在苏州发现的北宋珍珠舍利宝幢高达1.22米，其中的珍珠多达32000颗。明弘治年间（公元1488~1505年），中国珍珠最高年产量约2.8万两（相当于437.5万克拉），除供皇室及达官、富豪享用外，亦曾进入国际市场。中国历史上的珍珠主要是官采官用，对老百姓中采珠用珠者限制甚严。清承明制，官府继续控制珍珠的开发和使用，并以高价收购。后、妃的冠、帽、头簪等都曾缀以大量珍珠。中国历代皇室使用珍珠最多者还是要推清朝末年的慈禧太后，仅她的殉葬物中就有大小珍珠33064粒，其中的金丝珠被上镶有八分的大珠100粒、三分珠304粒、六厘珠1200粒、米粒珠10500粒等。冠上有一粒大珍珠重4两，其它大小珍珠无数。由于珍珠是权力象征和高贵、财富的标志，千百年来，珍珠的光辉闪烁在帝王的皇冠、贵妇的装饰、佛像的宝座上。1893年，日本珍珠养殖之父御木本辛吉，发展了一种类似在中国使用过的技术，通过接触海水牡蛎的内壳使得它们长出人工养殖的珍珠或水泡珍珠。23年之后，经过的反复试验和失败，御木本幸吉完善了一项生产完全圆滑的养殖珍珠的技术，这种技术一直沿用至今。珍珠具有典雅、庄重及高贵的特性，无论是在中国还是在欧美，一直被皇家王室所珍爱，象征着女性的魅力和权利。珍珠在西方还有新婚幸福之意。6月的欧洲风光宜人，被称为是结婚最好的时节，如在此时做了新娘被认为会幸福一生，所以6月的“生辰宝石”定为珍珠，象征着健康富贵和幸福。因此，珍珠较适合成熟女性在婚礼、晚宴及谈判等正式场合佩戴。此外，珍珠还有色彩斑斓的特点，加工出的胸针、项链、耳钉款式多样，可表现出不同的气质和时尚，也适合年轻人。珍珠饰品以其独有的典雅高贵和摸不透的神秘感同样让人着迷，佩戴珍珠首饰使人增添神韵，尤其是在近两年的日本及欧美，珍珠饰品含蓄、内敛的气质吸引了不少知识女性，成为时尚饰品的一大主流。几千年来，珍珠一直被当作美好的装饰品，受到女士们的喜爱，因此在珠宝世界里享有“珠宝皇后”的赞誉。