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约翰·拉贝（JohnRabe，1882年11月23日－1950年1月5日），是生于汉堡市的德国商人，以其在1937年—1938年的南京大屠杀期间的人道主义行为、以及作为南京大屠杀翔实证据的《拉贝日记》而著名。由其本人所著的《拉贝日记》于1997年出版，并被译为中、英、日、德四种语言，被公认为是研究南京大屠杀事件数量最多、保存得最为完整的史料。1937年12月至1938年初，侵华日军在中国南京制造了惨绝人寰的南京大屠杀，这是日本在中国所犯的累累罪行之一，是中国近代史上极其惨痛的一页。虽然日本当时当权者和后人竭力否认有这样的惨案，企图隐瞒事实真相，但历史不容篡改，不断有南京大屠杀的幸存者和其他经历过南京大屠杀的人为此提供揭露真相的材料，为世人还原南京大屠杀的历史真相。耶鲁大学神学院图书馆中珍藏史料记载的这些人和事，感染和感动了许多人前来这里调研相关历史。华裔女作家、历史学家张纯如便是其中一位。在创作《南京大屠杀：被遗忘的二战浩劫》一书期间，张纯如一度扎进这间特别馆藏室整日进行调研，最终成为让拉贝日记及魏特琳日记公之于世的关键人物。1937年12月16日：我开车到下关去勘查电厂，中山北路上都是尸首……城门前面，尸首堆得像小山一样……到处都在杀人，有些就在国防部面前的军营里进行。机枪声响个不停。1937年12月24日：我到放尸首的地下室……一个老百姓眼珠都烧出来了……整个头给烧焦了……日本兵把汽油倒在他头上。1938年1月3日：这些城陷后放下武器的中国兵当中，恐怕有2000人被日本人刺杀，这是非常残忍的，而且绝对违反国际法；在攻城的时候，大约2000平民被打死。1938年1月6日：克罗格看见汉中门边的干渠里大约有3000具尸首，都是被机枪扫射或是别的方法弄死的百姓。七.七事变的枪声打破了拉贝宁静的生活。1937年8月，日军开始对南京狂轰滥炸。拉贝正在北戴河休假，他星夜兼程赶了回来。他在院子里修筑了一个防空洞，提供给家里的佣人和附近的居民使用。11月，他和一些西方人设立了一个安全区，希望在南京沦陷的最危险时刻，为难民提供一个躲避的场所。他被推为安全区的主席，拉贝明白自己肩负的担子有多重。他说：“由我出任主席，我不应再有丝毫的犹豫。我一生中最美好的青年时代都在这个国家愉快渡过，我的儿孙都出生在这里，我的事业在这里获得了成功，我始终得到了中国人的厚待。”安全区内设有25个难民收容所，聚集了近30万难民。拉贝作为非常时期的“执行市长”，面对的困难象千万座大山。他利用自己的纳粹身份，与日军斗智斗勇，与日本领事馆反复交涉、抗议，阻止日军的恣意侵犯和屠杀；他把他租住的院子，设为“西门子”难民收容所，收留了600多个附近的居民，丁永庆、宗有琴、李世珍，当年都在这里得到过拉贝的保护；他在这里写下了著名的《拉贝日记》，记录了日军暴行的500多个惨案；他带领他的委员们寻求国际援助，募集资金，购买粮食和药品，特别是历尽艰辛，从上海搞来了能预防脚气漫延的蚕豆。难民们对他顶礼膜拜，称他为活菩萨。在抗日战争中的南京大屠杀时期，一名来自纳粹德国的日耳曼人，在自己那小小的房子里保护了600多名附近的南京居民。12月13日，日军攻占南京，金陵城陷入了黑色的恐怖大海。拉贝利用自己的纳粹身份，在自己的住所收容了600多中国难民。他和他领导的十几位外国人，与日军斗智斗勇，与日本领事馆反复交涉、抗议，组织日军的恣意侵犯和屠杀。不仅拯救了25万中国人的生命，而且捍卫了人类的真理和尊严。虽然没能进入这个在当年救了600多中国难民的收容所，但是在它的门口，我仿佛回到了那个战火纷飞的年代，看着一个个惊恐的面孔在这里躲避着战火，拉贝——一个拯救了无数人的“活菩萨”。