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原子论发展史与主要内容化学是以物质为研究对象，以阐明物质的结构及其变化规律为己任，所以，“物质是什么构成的？”是化学的基本问题也是核心问题。然而，从上古代的德谟克利特（公元前460～前370年）到17世纪的波义耳（1627～1691年），上下2000多年，尚未做出完全正确的回答。到了17世纪的1661年，波义耳以化学实验为基础建立这样的元素论：那些不能用化学方法再分解的简单物质是元素。即西方的“土、气、水、火”四元素物质组成观。这种物质观已接近原子论，但还不是科学的原子论。因为，他当时称之为元素的物质，今天看来只是单质，而不是原子。随着科学实验的深入、技术的进步、一代又一代科学家的努力，人们对物质的认识渐渐地明确起来，并发生了认识上的飞跃，产生了科学的原子论，完成这一“飞跃”的代表人物就是英国科学家道尔顿，那已经是19世纪初的事情了（1803年）。由于原子的概念是化学的基石，是化学的灵魂，这个问题一旦解决，必然促进化学学科极大的发展。事实正是如此：从科学原子论提出，到19世纪中期，已发现的化学元素就有60多种，证明了原子论的指导作用。从此，化学进入蓬勃发展的新阶段，同时也揭开了物质结构理论的序幕，已能从微观物质结构的角度去揭示宏观化学现象的本质。使化学发展到由材料的堆积至材料的整理，并使其条理化的新时期。原子分子学说的建立与发展从道尔顿的原子论到阿伏加德罗的分子论的历史发展过程已经是尽人皆知的事实,历代的史学家们已经对此进行过非常细致和深入的研究。道尔顿提出的原子论在最初的30年里,化学家们由于研究的需要而运用它,又因为认识角度的不同,思想方法上的差异,特别是狭隘经验论的影响又不敢信赖它。分子论的命运更惨,它被原封不动地埋在意大利达半个世纪之久。科学思想在传播过程中必须遵循“物竞天择,适者生存”的原则,不断地接受社会环境的选择。任何科学理论的产生都不是偶然的,总有一定的时代背景和认识论的根源,是人类科学认识发展到一定阶段的必然产物。18世纪末至19世纪初,化学开始由以搜集材料为特征的经验描述阶段,逐步过渡到以整理材料、寻找事物的内在联系为特征的理论概括阶段。由拉瓦锡掀起的化学革命不仅建立了化学理论的新秩序,而且在研究方法上给化学的发展注入了新的活力。特别是定量方法的广泛采用,使化学家们搞清了许多物质的组成及化学变化中各物质量的关系。1789年,拉瓦锡首先用精确定量的实验证明了质量守恒定律,它作为自然界的一条最基本的规律,为人们从事化学研究的基本依据;1791年,里希特根据大量定量实验发现了酸碱反应的当量关系。1802年,费歇尔在里希特工作的基础上进一步明确阐述了当量定律;1799年,普罗斯特根据一系列化学定量分析提出了定组成定律,大大促进了人们对物质组成的认识;1803年,道尔道在思考原子学说的过程中,根据自己的实验归纳,推导出了倍比定律。这些化学基本定律都是从实验中归纳总结出来的经验规律,它促使化学家进一步思考。道尔顿在做小学教员的闲暇里,学得一些数学与物理的知识。后来。便开始做气体的实验。1801年他总结出混合气体的分压定律,并认为气体的性质最好用原子论的观点解释。1803年他提出了原子论的基本要点,到1808年才公开发表。要点是:(1)所有物质都不能无限分割，都要达到一个最后的极限。这个极限的微粒,依照自古以来的说法,就叫原子。(2)原子的种类很多。同一元素的原子,性质完全相同,质量相等。不同元素的原子,性质不同,质量不同。(3)化合物是由其组成元素的原子聚集而成的复杂原子。在构成一种化合物时,其成分元素的原子数目保持一定,而且保持着最简单的整数。道尔顿的原子论不仅成功地解释了许多化学现象和化学计算定律,还进一步揭示了它们的内在联系,使古代朴素的原子论思想进化为科学的原子论。但是,原子论的意义并没有立即被广大化学家所理解,其传播过程很不顺利。1869年英国著名的化学家威廉逊在伦敦皇家学会的主席致词中曾精辟地指出:可以毫不夸张地说,一方面所有化学家都运用着原子论,而另一方面数量颇为可观的化学家却又不相信它,其中一些人甚至厌烦它。这就是当时英国化学界,也是整个化学界的实际。造成这种矛盾状态的原因是多方面的。从客观上看,当时还没有足够多的具有一定深度的实验来验证其正确性是一个重要原因;认识角度的不同所造成的思想方法上的差异或对概念和词义的理解不同也是个原因;另外,道尔顿所测得的原子量的数值非常粗糙也可能是个重要的原因。道尔顿立论中的那些与事实不符的死板、武断的假设也妨碍了原子论的传播。从主观上看,道尔顿不擅长交际,一直过着孤独的生活。他的这种性格也不利于原子论的顺利传播。事实上,对原子论进行了最有力宣传的并不是道尔顿,而是曾在格拉斯哥大学任教授的化学家T.汤姆逊。他是英国第一个公开赞赏道尔顿原子论的化学家。古代原子论的发展过程和主要内容希腊也提出了与五行学说类似的火、风、土、水四元素说和古代原子论.这些朴素的元素思想,即为物质结构及其变化理论的萌芽.后来在中国出现了炼丹术,到了公元前2世纪的秦汉时代,炼丹术以颇为盛行,大致在公元7世纪传到阿拉伯国家,与古希腊哲学相融合而形成阿拉伯炼丹术,阿拉伯炼金术于中世纪传入欧洲,形成欧洲炼金术,后逐步演进为近代的化学.墨家曾经对物质世界进行具体的分析.他们把空间称为“宇”,把时间称为“久”（即“宙”）.如果一件实物所处区域的边际前,再也不容一线之地,这就是个别区域的空间穷尽之点.如果个别实物所处的空间中,始终保持一个静止固定状态,就没有时间性可言,这就是个别区域时间穷尽之点.他们已认识到时间和物质运动不可分割的关系,脱离了物质运动就没有时间性可言,时间是指物质运动过程的持续性.这种看法具有素朴的辩证观点.后期墨家认为“久”是由物质的运动而形成的,他们进一步对物质的运动作具体的分析.他们不但分析了运动的开始和停止或不停止,而且对运动的过程也作了分析.后期墨家认为“宇”是由物质所构成的,于是就进一步对物质的组织构造作具体分析.他们认为宇宙间的万物是由人体器官所能感觉到的物质粒子构成的,由于物质粒子组织结合方式不同,也就产生了周围世界各式各样的物体.其组织结合方式共有五种：（一）有空隙的组织结合,叫做“有间”.（二）相互充满的组织结合,叫做“盈”.这是主要的组织结合方式,许多物质粒子到处充盈着,物体就可能积厚起来成为体积.例如有“坚”的属性的物质粒子和有“白”的属性的物质粒子到处充盈着,也就组织结合为“石”.（三）相接触连结的组织结合,叫做“撄”.如果接叠得完全契合,就和“盈”一样；如果只有一部分互相接叠起来,叫做“体撄”.（四）不规则的组织结合,叫做“仳”.这种组织结合有的接叠,有的不接叠,是杂乱得没有规律的.（五）有秩序的组织结合,叫做“次”.这种组织结合既没有空隙,也不相接叠,是有秩序地排列起来的.后期墨家认为万物是多种物质粒子经过以上五种不同的组织结合方式构成的,而且认为这种物质粒子具有不可分割性,这和古代希腊唯物哲学家德谟克利特（约公元前四六○年至前三七○年）主张万物是由一种不可分割的基本粒子构成是一样的.《墨经》把几何学上的点叫做“端”,同时也把这种不可分割的物质粒子称为“端”,并且对“端”的不可分割性作了具体解释.原子论哲学的产生与发展哲学（philosophy）,即“爱智之学”，起源于古希腊人对自然界万千气象的“惊异”（亚里士多德语）。因而，古希腊刚产生的哲学主要是以自然界为研究对象，被称为自然哲学。自然界中万事万物究竟从何而来，为何千姿百态，变幻万千？这样的困惑使的生活富足、闲适，思想言论自由的古希腊人率先走上了探索自然奥秘的追求智慧之路。而对万物始基和本原的探索也成为哲学永恒的主题。自然哲学从其产生之日起，在本原问题上便出现了两种对立的倾向：一方面，在小亚细亚沿海的伊奥尼亚地区产生了具有唯物主义倾向的米利都学派和爱菲索学派；另一方面，在南意大利出现了具有唯心主义倾向的毕达哥拉斯学派和爱利亚学派。（冒从虎26页）阿布德拉的德谟克里特在总结前人成果——特别是米利都学派和爱利亚学派的合理成分——的基础上提出了原子论哲学思想，“建立了自身完整的无所不包的用以说明世界的科学体系。”（文德尔班（哲学史）99——100页）它综合了前苏辙学彬成为后来哲学发展的源泉和基础，成为古希腊哲学的最高成就。原子论哲学产生的社会历史背景和阶级本质社会存在决定社会意识。任何新的思想意识形态的产生都是与当时的社会历史状况密切相关的。原子论哲学思想的产生也不例外。原子论哲学的主要代表人物德谟克里特约出生于公元前460年左右，其时希波战争已近尾声。他童年时正赶上文化在希腊半岛本土勃兴和伯里克利在雅典执政的时代。这一时期正是古希腊奴隶主民主制的繁荣时期，工商业发达，学术文化昌盛出现了前苏格拉底时期的大部分主要学派。哲学、科学、文学和艺术都取得了巨大的成就。随着手工业和商业的繁荣发达，在公元前六世纪由于工商业和奴隶买卖发展而出现的新兴奴隶主阶层在经济上和政治上不断强大起来。在雅典、阿格利根特、米利都、爱菲斯等许多希腊城邦，强大起来的新兴奴隶主阶层——工商业奴隶主与旧地主奴隶主贵族的矛盾日益加深，阶级斗争开始尖锐化。德谟克里特的原子论哲学正是在这种形势下诞生的。他的唯物主义路线与柏拉图唯心主义路线的斗争，正是这种阶级斗争的反映。德谟克里特的家乡阿布德拉城邦是希腊本土东北部色雷斯地区的一个新兴的工商业城市。正当希腊的雅典和斯巴达都热衷于对波斯的战争，特别是雅典战事急迫社会动乱之时，处在边远地区的阿布德拉却得到了繁荣。战后，雅典进入了它的黄金时期——伯里克利时期。此时的雅典，可谓百川汇流万紫千红为希腊精英荟萃之地。哲学上继阿那克萨哥拉之后，出现了智者们百家争鸣的盛况。而这一时期的阿布德拉的学术文化与雅典有着密切的联系。民主制度的优越和学术文化的繁荣为原子论的产生提供了必要的社会条件和思想基础。德谟克利特幸运的生活在这样一个黄金时代。他出生于一个大商业奴隶主家庭，家境富裕并得到了良好的教育，他曾周游各地，同许多国家的哲学家杰出学者有过交往。他“是经验的自然科学家和希腊人中第一个百科全书式的学者。”（马恩全集第三卷人民出版社1965年版146页）丰富的阅历和渊博的知识使他最终完成了原子论这一在当时看来颇为完善的唯物主义体系。综上所述，原子论哲学的产生是奴隶制城邦的社会经济发展的产物。公元前五世纪中叶，古希腊城邦的奴隶主民主制和学术文化的繁荣为其提供了社会条件和思想基础。而新兴奴隶主阶层与旧地主奴隶主贵族之间的阶级斗争为其提供了阶级基础。原子论哲学在本质上是奴隶主阶级的哲学。二、原子论哲学的理论准备原子论哲学是早期希腊哲学的又一次大综合。他继承了伊奥尼亚哲学的唯物主义倾向，放弃了他们把世界的本原归结为某种感性物质形态的各种具体主张；吸取了南意大利哲学，特别是爱利亚学派力图通过思想的抽象概括来寻求非感性的、统一的、稳定的本原的思想，否定了他们把存在与非存在，一与多，静与动，本质与现象绝对对立的倾向，是早期自然哲学发展的重要成果。原子论的直接理论准备是恩培多克勒和阿那克萨哥拉的哲学和科学思想。1、恩培多克勒恩培多克勒在哲学上的贡献主要是提出了“四根说”和“爱恨说”。同时在科学上也提出了一些有价值的思想。例如，他曾做过一个滴漏实验，证明了这样的道理：空气并不像他的前人所认为的那样，与虚空没有区别，空气是一种物质，占有空间，虽不为视觉触觉所感知，但实验证明它是一种看不见的物质存在，并且是具有一定的力量的。在这里“他已经以科学的名义征服了一个超出人类知觉正常范围的世界。通过检验看不见的世界对看得见的世界所起的作用，恩培多克勒揭示出一个看不见的物质世界的存在。”（英法灵顿（希腊人的科学）第四章）恩培多克勒的这个实验所表现出的思想，成为原子论哲学的一种理论准备。在本原问题上恩培多克勒认为火、气土、水四种物质是万物的本原也即构成万物的四根。正是“从这些元素中生出过去、现在、未来的一切事情，生出树木和男人女人、飞禽走兽和水里的鱼”，以至长生不老的尊神。（西方哲学原著选读上卷44页）四根是永恒的，既“不是产生出来的，也不消灭”。