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别被会议累死（美）兰西奥尼著本书讲述了某公司会议改革的故事，情节生动，发人深省，并深刻地揭示出导致会议低效的根本原因。第1章Yip问世，问题初现引子凯西的大部分同事都认为他是个不错的人，但是作为公司的一名首席执行官却没那么出色。站在个人的角度，大家都喜欢这个领导。他是一个好丈夫、好父亲、好邻居和好朋友。这样的人怎么能不招人喜欢，不令人钦佩呢？但是，究竟是什么限制了他作为领导的发展呢？这让人觉得越来越疑惑不解了。过去50年，麦克丹尼尔一家一直生活在加州西部的卡梅尔市。凯西成长的地方有很多的高尔夫球场。他喜欢高尔夫球就像他喜欢计算机一样，于是高中毕业后他凭借高尔夫球奖学金就读于亚利桑那州大学，在那里学习电子工程和计算机科学。四年后，凯西大学毕业，学习成绩平平，但是球技超人。对于凯西来说，加入美国职业高尔夫球队的诱惑难以抗拒，他希望有一天也能荣归故里，在亲戚朋友面前炫耀一番。于是，他参加了一个球队资格循环赛。在循环比赛的过程中，凯西凭借自己的幽默和慷慨很快就成为最受欢迎的队员之一。随后的五年，凯西在一些二级联赛中也取得了一定的成绩，但是赚的钱只能勉强口。一次，正当他准备向大型循环赛冲刺时，他患上了一种慢性病，高尔夫球员把它称之为导致击球者不能把球轻击入穴的紧张状态——这是临床性的机能紊乱。这使他很难保持身体的平衡，即使是最简单的发球动作。很多有前途的运动员就是因为这种假性心理病不得不终止了自己的运动生涯，凯西很不情愿地看到自己也成为了其中的一员。但是，凯西并没有因此沉沦下去，他又怀着新的希望踏上了回家的路。几个月后，凯西结婚了，他倾尽所有财产买了一间小平房。接下来，他聘用了两个本地程序开发人员，开始设计高尔夫球电子游戏。凯西相信，这将成为最生动、最真实的计算机游戏。最初的胜利远远超出了凯西的想像。初战告捷凯西在创办Yip软件公司的两年时间里发布了他的处女作，并且很快确定了运动性电子游戏的标准。由于凯西的运动员出身背景，他的游戏体现了很强的专业性，甚至在球道和进球等细微环节上都有所体现。这件产品一投放市场就成为预期目标顾客——高尔夫球手的最爱。凯西过去打球时结交的朋友现在还在参加比赛，因此他针对一些出色的年轻选手安排了一系列低成本但颇为有效的赞助活动。然而，Yip软件公司的成功还与一次偶然的机会分不开。在凯西的电子游戏投放市场不到一年的时间里，他的一个朋友第一次取得了美国职业高尔夫球协会联赛的胜利。在比赛结束后的记者招待会上，记者向他询问是怎样提高进球技能的。他有些尴尬地承认道：“我自己都难以置信，但是这是事实。我想自己的进步可能和最近经常玩的一种电子游戏有关……”于是，所有人都知道了这个秘密。乘胜追击一时间，那些过去从来就没有接触过电子游戏的职业高尔夫球手纷纷拨通了Yip公司的800免费订购热线，预定该种游戏。凯西很快就有了自己的办公室，并雇了几名员工。很快，全美上下几乎每一家专业店和游戏店都在销售这种电子游戏。在接下来的八年里，凯西公司的业务越做越大，市场也越来越宽，新游戏不断推出，办公室也越换越大，当然孩子也越生越多。到了公司成立10周年（也是凯西结婚10周年）的时候，凯西和他的妻子帕特丽夏已经有了四个子女，公司也已经成功地向市场推出了8款游戏软件，包括高尔夫球、赛车，以及最近开发的网球。凯西对细节高度关注，这些游戏软件都因为对世界各地现实场地的精确描绘而声名远扬，从苏格兰的圣安德鲁斯到环法赛车的比利牛斯山脉，再到温布尔登的绿色草原，无一不在凯西的游戏中得到精准而细致的再现。从一开始，凯西就拒绝开发针对儿童的暴力或者是魔幻性质的电子游戏。相反，他声称Yip公司开发的产品主要集中在运动方面，而且产品内容既现实又有创造性。因此，在那些把自己看成是职业运动员的成年人和青年人当中，Yip公司的产品有着很强的竞争力。当然，凯西建立的不仅仅是一个品牌，他对自己旗下将近200名员工感到非常骄傲，他们当中的很多人随着公司的发展而成长。而且，凯西也丝毫不掩饰他对公司总部所在地的自豪之情，它坐落在古老的蒙特利城一座修缮后的历史建筑物里。Yip软件公司已经发展成为地方的明星企业，是该地区任何非工业投资企业当中提供就业机会最多的一家，当然除了著名的水族馆。凯西已经把自己的想法变成了现实，并且把它发展成为整个家乡的宠儿，自然也是整个行业当中一个绝对成功的范例。但是，就像很多成功的例子一样，Yip公司和它的首席执行官还有另外一些鲜为人知的一面。这是让人不可理解的，但却是不可否认的事实。管理初现瓶颈即使是凯西最忠实的拥护者也会私底下议论，如果管理得当的话，公司的业务会更上一层楼。但是，事实并非如此。这并不是因为凯西本人能力不强，或者对经商不感兴趣。事实上，他总能比其他竞争对手更早地洞悉顾客的需求，把产品推向市场。也正因为如此，凯西才会因为他洞察市场的能力在这个行业里声名鹊起。理论上说，Yip公司的业绩就说明了一切。公司一向盈利，而且产品屡次获奖。表面看来，凯西和他的公司就像是安上了马达，心意已决。但是，实际上公司的状况并不景气。这首先要从凯西说起，他似乎对现有的状况非常满意，甚至有些沾沾自喜。于是，员工当中也不免出现了满足的情绪，甚至是自满。他们已经习惯了一个事实，那就是不管怎样公司都会有办法实现目标，都会给他们加薪水，都不会忘记举行一年一度的夏令营活动。因此，似乎没有人在乎Yip公司的命运。但是，这里确实缺少某些东西。对于一个坐落在风景秀丽的加州蒙特里市，生产体现科技发展水平的畅销电子游戏的公司来说，它的员工身上却缺少一些惊奇和兴奋，这不能不让人感到惊讶。如果有人不相信这一点，那么他们可以到Yip公司每周举行管理人员的例会上去看看，五分钟就够了。会议就像例行公事懒散、懈怠、没有生气、注意力不集中，那些参观者在参加完会议后常常用这样的字眼描述他们所见到的一切。尽管Yip公司的行政主管早已经痛苦地意识到每周例行公事的单调乏味，但是他们习惯了这样，认为这是个无伤大雅的问题，是经营过程当中必然存在的一个弊端。而且，他们认为其他公司的例会也不过如此。但是，他们过低地估计了这个问题的严重性。当然，他们也从没意识到这些会议恰好反映了企业的文化。员工士气低落和那些劲头十足的对手们相比，Yip公司的员工似乎从来都不觉得有必要在傍晚或者周末加班，他们也不愿意下班后过多地谈论工作。对于那些基层员工来说，他们闲谈的内容从来都不是什么竞争性资讯或者行业信息，相反他们谈论的话题总离不开电视、球赛和天气。每当公司的职员到远离蒙特里的地方参加商业展销会或者是其他行业会议，他们回来时总是为顾客和经销商对他们产品表露出的热情兴奋不已，而这和Yip公司自己员工的态度形成了多么大的反差呀！甚至是公司的新人们也对他们所见到的无动于衷、缺乏激情的氛围而感到惊讶。但是，这些新手们很快就跟其他同事一样慢慢习惯了这些事实。Yip公司的员工似乎永远也不会意识到他们产品的巨大潜能，因为整个公司上下到处都是平庸。但是，尽管如此，很少有人离开公司，因为公司老板的确是个大好人。此外，他们又能去哪呢？在这个以旅游业为主的沿海城市，就业形势并不太好。即使是那些最有野心的职员也已经学会接受现实，因为他们无法想像在其他地方生活的日子。只要凯西是公司的惟一大老板，那么情形就不会有所改变。但是，事情总得去改变。第2章情况恶化，帅位不保Yip被全美第二大电子游戏制造商Playsoft公司慧眼识珠，并被其收购。凯西期望这次收购能够帮助公司巩固市场地位、扩大收益，然而不久后却得到了股票大幅下跌的噩耗。第2章情况恶化，帅位不保公司命运大讨论毫无疑问，公司主管已经察觉到员工的士气低落。但是，他们觉得问题还没有糟糕到值得进一步关注的地步。直到有一天，凯西聘用了米切尔•汉纳公司人力资源部副总监担任，一切才开始发生了变化。在加盟公司的几个星期后，米歇尔就通过员工问卷调查对公司有了初步的了解。调查数据表明，Yip公司的员工士气要比其他公司低得多。而且，更严重的是整个公司上下“似乎对自己的企业都漠不关心”，这是米歇尔的描述。奇怪的是，米歇尔的汇报并没有在公司的管理者当中产生多大的震动。但是不论如何，这些真实的数据给了他们关注问题的最好理由。尽管过去似乎从来没有人留意过这个问题，但是突然间似乎所有的人都对此议论纷纷。马修•麦克纳在过去七年里一直担任公司游戏产品开发部门的主管，他一直认为员工对公司无止境追求新产品和新特色的做法感到很沮丧。“我觉得人们更愿意在一段时期内把精力放在一件产品上，重点强调品质。”当然，他在说这番话时一再强调这是他个人立场，并不一定能够代表所有职员的意思。索菲娅•尼古拉斯是公司的销售部副总监，她对此有着截然不同的看法。她以惯有的热情向人们说：“我知道我们一直反对开发儿童科幻和冒险类游戏，但是我们有必要重新考虑一下这个决定。毕竟，这个市场发展最快，也最有潜力。”但是，凯西对此表示反对。“我想，我们的员工需要的仅仅是团结一致、一个新的目标、一次新的挑战。”有些管理人员开始表示赞同，似乎凯西已经触到了问题的实质。但是，不幸的是，其他人还没来得及进一步确认老板的想法，又有另外一个想法了。提姆•卡特，Yip公司的首席财务官一向以直言不讳著称。跟往常一样，他充满了激情，说话内容也是围绕财务方面。“听着，这十年里我们一直要员工关心产品是否获奖。我想他们也想知道企业究竟是否赢利。”没有人想对提姆的话做出评价，一方面他们不确信他说的是否正确，另一方面这在过去几年里一直是个敏感的话题，尤其是对凯西而言。接下来发言的是市场研究部门的主管康纳。他轻轻地点了点头，引起在场所有人的注意。他认同提姆的部分想法，但是他又调侃地说自己早已接受“注定的命运”了。尽管每一种观点都拨动了凯西的心弦，但是康纳先生的话却让他彻夜未眠。他经商从来不以赚钱为目的，但是令他骄傲的是公司的发展使员工有能力支付贷款、出门度假、缴纳子女的学费和捐助慈善活动。但一想到员工觉得待遇低下，凯西就痛苦不堪。他不能否认，Yip公司不能成为卓越企业的责任在自己身上。第2章情况恶化，帅位不保决心变革过去，凯西一直把员工的自满情绪看成是他们在生活中寻求平衡的一个借口。然而直到那个时候，在公司成立这么多年之后，他第一次开始怀疑自己是否真的让他们失望了。起初他决定放弃这种想法，但事与愿违，他发现自己越来越被这个问题困扰着。无论什么时候，他看到有人对工作投入不够，他就会禁不住怀疑他们是否因为提姆和康纳提到的财务问题而对工作失去了兴趣。凯西渐渐地意识到必须采取一定的措施。于是，在庆祝Yip公司成立十周年的那一天，凯西在CanneryRow租下了一个酒店。晚宴过后，凯西向全体员工祝酒，并且发表了一项日后可能令他后悔的声明：他打算让公司上市。尽管顾虑重重，但是凯西还是决定应当给他的员工应有的财务回报。第2章情况恶化，帅位不保与Playsoft进行合并凯西和提姆很快就安排和银行碰头，为最初的公开报价奠定基础。这样的事情，凯西过去是一定不会做的，他可不想受那些董事会成员的摆布。但是，他现在觉得自己有些亏欠那些忠诚的雇员。“或许我需要一种新的尝试。”他这样说服自己，显得不太自信。经过几周勉强的规划后，凯西遇到了一次千载难逢的好机会，他自己都怀疑是否是真的。他本应当相信自己的直觉。电话是全国第二大电子游戏制造商Playsoft公司业务发展部的主管J•T•哈里森打来的。该公司过去一直针对儿童开发较为传统的游戏，在体育游戏市场方面比较薄弱。随着他们客户群体的大龄化，比较明智的做法就是开发一个新的项目，这样才可以吸引那些“大孩子”。而这恰是Yip公司发挥作用的地方。Playsoft公司的最初调研显示，凯西•麦克丹尼尔的公司运作不佳，尤其是在尖端技术方面。这绝对是介入运动游戏市场最快、最廉价的时机，两家公司的合并可以免去两年产品开发的麻烦。如果他们能够提高Yip公司的运作绩效，那么这也绝对是一个打本垒的最佳良机。尽管凯西并不喜欢合并这个想法，但是他还是决定把公司卖给Playsoft。但是有三个条件：允许他继续自主管理自己的公司；保留Yip公司原有的管理队伍；继续将Yip作为一个独立、健康的运动游戏品牌使用。