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自然环境对古埃及文明的影响——《世界文明史》期中论文中国人民大学经济学院08级国贸2自然环境对古埃及文明的影响埃及是四大文明古国之一。提到古埃及的文明，人们脑海里首先浮现的是被誉为世界七大奇迹之一的金字塔、神秘莫测的木乃伊、尼罗河盛产的纸草和行驶在尼罗河上的古船。它们标志着古埃及建筑、医学和文化等科学技术的高度发展，也给我们留下了无尽的探索和思考的空间。当时，由于人们的认识水平还有限，所以，地理、气候等自然环境对其文明的发展无疑有着决定性的作用。接下来，我们便从几个方面探索自然环境对古埃及文明的影响。一．地形对古埃及文明的影响埃及地处非洲东北部，北临地中海，东有红海。尼罗河贯穿南北，流入地中海。尼罗河流域西面是利比亚沙漠，南面是努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布，北面是三角洲地区的没有港湾的海岸。从地理上看，海域、沙漠等使埃及与外界相对隔绝，只有通过东北端的西奈半岛与西亚来往比较方便，所以，古代埃及具有较大的孤立性。这种孤立性的结果便是使它不易受到外族的侵袭。埃及人生活在这片相对安全、隔绝的领域内，可以相对自由地发展和延续种族，因而能使其种族本身从法老时期一直保持到今天。现在尼罗河两岸的居民与神庙或金字塔上雕刻或描画的人物便极为相似，都是瘦小的身材、笔直的黑发、深陷的眼睛和略微钩状的鼻子。另外，天然的地理屏障也使古埃及的政治相对稳定，避免了因外族入侵而引起频繁的王3朝更换。古埃及王朝时期的一个主要特征便是显著的政治连续性。据曼涅托记载，古代埃及国王美尼斯创建了第一王朝，此后埃及经历了三十一个王朝，其间虽然经历过内部动乱和短暂的外族入侵，但总的来说政治状况也比较稳定。通常所说的早王国和古王国时期包括六个王朝，从公元前3100年到公元前2270年，延续了八个多世纪。像这样长久的政治稳定期，在其他古文明中是很难找到的。统一和稳定是当时埃及政治、经济和文化发展的要求，为创造辉煌的古埃及文明提供了良好的环境。二．尼罗河的赠礼在东非的沙漠中，尼罗河像一条欢动的白练从南到北奔流。在尼罗河流经的诸多国家中，只有埃及是真正的受惠者。尼罗河之于埃及，有如黄河之于中国，是当地居民的“母亲河”。我们可以从埃及的文明作品和历史记载中看到，埃及的文学家和历史学家毫不吝惜笔墨地为尼罗河献上了最真挚、最深情的赞美。早在两千多年前，古埃及历史学家希罗多德便说：“埃及是尼罗河的赠礼。”地理上的尼罗河从东非高原走来，流经森林和草原，用洪水和泥沙塑造了肥沃的河谷平原，它像一条生命之藤蜿蜒在撒哈拉大沙漠上，并终于哺育出了璀璨的古埃及文明和奇迹。尼罗河每年定期泛滥，给河谷披上一层厚厚的淤泥，使河谷区土地极其肥沃，庄稼可以一年三熟。根据希罗多德的记载：“那里的农夫只需要等河水自行泛滥出来，流到田地上灌溉，灌溉后退回河床，然后每个人把种子撒在自己的土地上，叫猪上去踏进这些4种子，以后便只是等待收获了。”肥沃的河谷有利于在更大的规模上发展灌溉农业，孕育了古埃及发达的农业。农业的发展又进一步促进了埃及经济、文化的发展，直接或间接地影响了与农业相关的文明的其他方面。2.1天文由于备耕需要掌握确切的河水泛滥日期，确定季节就成为十分重要的事情，于是农业的发展呼唤天文学的进步。在天文观察的基础上，产生了古代埃及人的历法。他们最初用的是阴历，后来改用阳历。古埃及人发现，每年阳历的6月15（古埃及历的7月19日）在尼罗河涨水与太阳、天狼星在地平面上升起同时发生。他们把这样的现象两次发生之间的时间定为一年，共365天。现在世界通用的公历便来源于此。天文学的发展对农民的播种至关重要，在促进了埃及农业文明的同时也给世界留下了丰富的文化遗产。2．2医学生活在尼罗河畔的古埃及人看到尼罗河水每年有规律的泛滥与消退，自然界的植物有枯有荣，太阳每天周而复始地东升西落。这些现象使他们想到，自然界的万物都是可以由死回生的，人也应当如此。当时的古埃及盛行这样一种说法：人死后灵魂只是暂时离开尸体，经过一段时间后灵魂又会返回尸体，在阴间复活，并继续在来世生活直5到永远。为了准备来世复活，他们认为必须保存尸体。没有尸体，人死后不灭的灵魂便无所依附，人也就无法重生。于是，在这个观念的支配下，古埃及盛行将尸体制成木乃伊。而解剖尸首、制作木乃伊对医学的发展产生了巨大的推动作用，尤其是外科医术。现在，古埃及的若干医学文献被发现，其中《施密特医学纸草》大概是最古老的，而1872年发现的《艾尔贝斯纸草》则被誉为古代埃及人的一部医学百科全书，其中不仅记载了各种病症及感觉，还有治疗方法，甚至有美容的内容，如弄平皱纹、除痣、改变肤色、头发和眉毛的染色、矫正视力等等。生活在尼罗河畔的人民形成了自己独特的审美与医学，宝贵的医书则记载了他们的智慧结晶与经验总结。2.3建筑农业的发展逐渐毁灭了尼罗河河谷的森林，造成木材资源奇缺，而谷地周围石头储量丰富，于是古埃及的建筑多用石头建成，以致有人说，古代埃及的技术拖着长长的石器时代的尾巴。然而，宏伟的建筑业说明了古埃及石制技术的发展达到了极端。古埃及石造建筑的特点是雄伟浑厚、气势宏大而坚固。以举世闻名的金字塔为例，其建筑材料全部是重达十几吨的石块，历经数千年后不变形、不倒塌，依然矗立在尼罗河西岸。金字塔是法老的陵墓，底座呈四方形，越往上越狭窄，至于塔端成为尖顶。其中以第四王朝法老胡夫的金字塔规模最大，被誉为世界七大奇迹之一。据说该塔用了约230万块大小不等的石头，平均每块重约2.5吨。而这一金字塔是用最简单的工具即坡道、6滚筒和杠杆建造的，那时甚至连铁滑轮都没有。这不得不让后人钦佩惊叹于古埃及人的智慧与力量。除了金字塔外，在底比斯修建的卡尔耐克神庙和卢克索而神庙，也是古代埃及人的杰作。古埃及的建筑艺术与技术对世界其他地区的建筑产生了深远的影响。2.4埃及人的人文社会观念古代埃及人的社会观念及精神状况也与尼罗河为他们提供的生活环境有着密不可分的关系。尼罗河每年的泛滥可以预知、气势平缓，从而助长了埃及人的自信和乐观。埃及人从尼罗河的定期泛滥中认识到事物是有规律可循的，人可以会意神的旨意。从现存的雕刻和绘画中可以看到古埃及人往往面带微笑，这也反映了他们的乐观。2.5其他肥沃的土地和繁荣的农业使古埃及的园艺、畜牧业也相当发达，渔业也很可观。由于农业需要的劳动力数量相对较少，古代埃及能够把大量劳动力投入到其他事业方面，如经常抽调大批奴隶去修水渠等。三．总结古代埃及的文明在上古时期的科学技术中占有重要的位置，为全世界的发展奠定了坚实的基础。而限于当时人们的认识，科学技术很大程度上直接或间接地受到地理环境与气候条件的影响。正是基于人7们生产和生活的需要，出现了适应当地环境的技术，也形成了反映当地环境的社会观念。为农业生产之需出现了天文历法；为了实现人类在大自然中的死而复生推动了医学的发展；根据当地资源的特点，埃及人用石头建出了恢弘的金字塔和神庙；而基于相对隔绝的地理特点，埃及人拥有了相对稳定的政治文明。总之，在上古埃及文明的发展历程中，自然环境影响的痕迹明显而深刻！