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出土文物对于历史研究的作用和意义主要表现在三个方面：一、复原和重现中国古代历史。出土文物都包含着很多的重要历史信息，考古学家通过对出土文物的研究和解读，并且结合历史学家对历史文献的研究，共同建立起一个历史的时空框架。可以说出土文物是说明史实、揭示历史规律的证据。利簋的出土及利簋记载的史实证实了周武王于甲子日灭商准确无误,为商周断代提供了不可代替的实物标本。与古代文献所记相合，具有非常重要的史料价值。首先，“唯甲子朝，岁鼎”明确的记载了武王征商的具体时间是甲子清晨，木星当空时刻，把中国历史有向前推进了几百年；其次，“克闻夙又商”讲解了战争持续的时间是从晚上到第二天的早上；第三，“辛未，王才管自，易又吏利金”说明了再战争之后武王对于功臣利的赏赐；第四，“用作坦公宝尊彝”，记载了制作利簋是为了祭祀“坛公”。二、证文献之真伪，补文献之缺失，纠文献之不足。三、扩大历史研究的范围。但历史并不是小说，周武灭殷商具体在哪一年，究竟有没有牧野之战，缺乏具体物证。《尚书》、《逸周书》记载周武王在甲子这一天早晨开始伐周，但无具体年份。其他的先秦文献也都是语焉不详，从而史学界千百年来一直对此争执不休，形成40余种结论，从公元前1130年到前1018年，相差竟达112年。遂成为一个千年棘手难题。周武王讨伐殷商纣王是中国古代历史上极其重大的事件。因此，武王伐纣年份的准确确定，从而夏商周年代的准确断定，对于中国古代史有着非凡意义。想不到30年前陕西临潼出土的一件青铜器——西周利簋，却使得这个千年棘手难题迎刃而解。1976年，在陕西临潼发现了一个西周早期窖藏，出土了一大批青铜礼器，其中一件高28厘米、直径约22厘米的食器簋（读鬼），通身饰有兽纹、龙纹和云雷纹，制作十分精美。更为难得的是，在其内底部刻有四行32字铭文：“武（带王旁）征商，唯甲子朝，岁鼎克闻，夙有商。辛未王在阑师，锡右史利金。用作檀公宝尊彝”。这里要表达的是什么意思呢？据考古专家解读，其意思是：周武王征伐商纣王。在岁星当头的甲子早晨，贞问上苍，得了吉卜，从而使克商得以实现。到了第八天（辛未），周武王在阑师这个地方论功行赏，右史（官名）利（人名）得到许多赏金（青铜），用来为利的祖先檀公做了这些祭器。这也是这件食器簋现今被命名为西周利簋的缘故。“夏商周断代工程”的专家学者们正是根据西周利簋的铭文，再结合参考史书记载和天文星象的记载推断，终于确定了周武王讨伐殷商纣王是在公元前1045年。专家学者们争论了两千多年的问题，最终得到圆满解决。由于西周利簋因其铭文在商周断代中的作用，且是迄今为止的物证孤品，又被专家学者们称为“周代天灭簋”。其身价非其他青铜器所能攀比，誉之为价值连城都似嫌太轻。如今，西周利簋已被妥善收藏在中国国家博物馆内。多说几句。西周利簋还纠正了我们认识中的一些误差。铭文清楚告诉我们，历史上那场导致殷商大败乃至灭亡的“牧野决战”，从周武王占卜到论功行赏，前后才不过8天！这件西周的利簋通高28厘米，1976年于陕西省临潼县零口出土，现藏中国历史博物馆。这件利簋的内底就镌刻着周武王在讨伐商纣之前占卦问神的铭文，共32字。铭文的大意是：武王伐纣，在甲子日黎明，对伐商能否取得胜利进行了卜问，兆象很好。就在当天，周师一举打败了商军。到辛未这天（七天以后），武王在驻军处，赐给有事（官名）利（人名）以金（青铜），利觉得很荣耀，遂铸此簋作为纪念。周武王灭商之战，即历史上着名的牧野之战。周武王以数万甲卒击败了数倍于己的商军，这次战役成为中国战争史上不朽的战例，这段历史也成为脍炙人口的神话小说《封神演义》的原版。利簋的发现，澄清了以往诸多疑惑，无可争辩地肯定了牧野之战的具体日期，并且根据日期推算，证实了古籍中所载的“战，一日而破纣之国”是有根据的。利簋是目前发现的最早的西周青铜器，也是反映武王时期时代风格的标准器，为青铜器的断代提供了重要依据。2000年11月9日，“夏商周断代工程”的重大成果《夏商周年表》正式公布。有关学科权威专家组成的验收组认为，《夏商周年表》是我国古代历史自西周晚期共和元年（公元前841年）以前，最有科学依据的年表。其中，武王克商年代、武丁在位年代、夏商分界年代及夏代始年的估定，具有重要创新意义。利簋[2]两千多年来，中外学者根据各自对文献和西周历法的理解立说，对武王克商的年代形成了至少44种结论，最早的为公元前1130年，最晚的为公元前1018年，前后相差112年。夏商周断代工程推求武王克商年代的主要途径，一是通过关键性考古遗址的碳14测年、甲骨文日月食以及文献记载的综合研究，缩小武王克商年的范围；二是在以上范围内，通过金文的排谱和对武王克商的天文学推算，寻找克商的可能年代，最后加以整合，选定最佳年代。在对武王克商年代的天文学推算中，有一件青铜器的铭文提供了重要依据，这就是有西周第一青铜器之誉的利簋。利簋，1976年3月出土于陕西临潼县。簋高28厘米，口径22厘米。深腹，双耳有珥，作兽首口衔鸟头状，圈足下有方座。器腹及方座饰兽面纹、龙纹，圈足饰龙纹，均以雷纹为地，方座平面四角饰蝉纹。簋腹内底铸铭文4行32字，大意是：周武王征伐商纣，在甲子那天岁星当头的早晨灭亡了商。辛未那天武王在阑地，赏赐青铜给有司（官名）利，用来作祭祀祖先檀公的宝器。这段铭文的重要意义在于印证了《尚书·牧誓》、《逸周书·世俘》及《史记·殷本纪》等古代文献中关于武王克商在甲子日，又恰逢岁星当空的记载。官员利因参与克商之役受赐而作此器，时间在克商后的第七天，故利簋是现存最早的一件西周青铜器。据《尚书·牧誓》及《逸周书·世俘》记载，牧野之战发生在甲子日清晨，正可与“利”青铜铭文语句“武王征商，唯甲子朝”互证。由此可知，《尚书·牧誓》及《逸周书·世俘》有关记载为实录。利簋为圆形两耳方座，这是西周出现的新式样。利簋铭文内容与中国古代文献记载完全一致。作器者名“利”，他随武王参加战争，胜利后受到奖赏，铸造这件铜器以记功并用来祭奠祖先。利簋是目前能确知的最早的西周青铜器[3]。利簋记载的史实证实了《尚书·牧誓》、《逸周书·世俘》等文献的记载。及武王伐纣在甲子日晨，并逢岁（木）星当空，印证了《尚书·牧誓》中“时甲子日昧爽，王至于商郊牧野”的记录，与《淮南子·兵略训》等古代文献所记相合，具有非常重要的史料价值。利簋铭文虽然简略，却是有关武王伐纣史实的唯一文物遗存，价值、意义非凡，誉之为价值连城都似嫌太轻。之前，由于缺乏实物资料，关于牧野之战的具体日期，千百年来，史学界多有纷争，历代学者根据有关记载推算出的年代就有数十种之多。